秦良玉閉目思慮良久，睜開眼睛道：“萬(wàn)春，前面兩點(diǎn)可行，川西幾個(gè)土司也算是我的老相識(shí)了，老身要是不在世了不知道他們會(huì)怎么樣，但現(xiàn)在我這糟老太婆還沒(méi)死，他們幾個(gè)多少要賣幾分薄面給我。你去一趟西川，就拿著老太婆我的調(diào)兵金牌，讓他們幾家湊兩萬(wàn)人過(guò)來(lái)即可?！闭f(shuō)罷，秦良玉從懷中摸出一個(gè)金質(zhì)虎符，交到馬萬(wàn)春手上。馬萬(wàn)春恭敬的雙手接過(guò)，“多謝祖母，孫兒一定不辱使命?！鼻亓加裼值溃骸爸劣阢逍」珷斈沁?，老身也跟他有過(guò)數(shù)面之緣，天波小公爺雖然年輕，但是膽識(shí)過(guò)人，是個(gè)做大事的，相信他也一定明白唇亡齒寒的道理，闖賊若真是打進(jìn)四川，云南的日子肯定也不好過(guò)，小公爺一定會(huì)來(lái)援，老身這就修書一封，就讓萬(wàn)年辛苦一趟吧，你年紀(jì)跟小公爺差不多大，年輕人應(yīng)當(dāng)有些共同語(yǔ)，正好這也是個(gè)機(jī)會(huì)，多多跟小公爺交往。”馬萬(wàn)年叉手應(yīng)聲道：“謹(jǐn)遵祖母之命?！?
秦良玉接著道：“這兩路都沒(méi)什么大問(wèn)題，唯獨(dú)左良玉這一路，老身放心不下，這種人還是少打交道為妙，此人老身雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，但是所聽所聞?lì)H為讓人不齒，當(dāng)年張獻(xiàn)忠打進(jìn)河南，此人就消極避戰(zhàn)，老身以為食君之祿擔(dān)君之憂，既然是大明的武將，就應(yīng)該提兵跟流賊血戰(zhàn)，可是此人只知道保存實(shí)力，猶如豬突狼奔，被流賊尾隨追擊。這一次陜西大戰(zhàn)也是一個(gè)道理，沒(méi)見(jiàn)此人立下什么功勞，現(xiàn)在皇帝不追究他的責(zé)任，倒是便宜了他，還把他放回湖廣，湖廣這樣的富庶地方，招兵買馬也不是難事，他的實(shí)力恢復(fù)了不錯(cuò)，可是有沒(méi)有決心跟流賊作戰(zhàn)還是個(gè)疑問(wèn)，咱們不能將側(cè)翼交給此人，湖廣邊界還是要安排兵力的。不過(guò)可以通知他一聲，他要是愿意配合自然是好事，不愿意我們也有后手，不至于慌亂?！?
馬萬(wàn)春點(diǎn)了點(diǎn)頭，左良玉此人他真的不太熟悉，只是聽說(shuō)過(guò)，而且此人沒(méi)什么戰(zhàn)績(jī)也是事實(shí)，在西北大戰(zhàn)中涌現(xiàn)的能征善戰(zhàn)者他們都是聽過(guò)名字的，像左良玉和賀人龍這樣的，反倒被人看不起。秦良玉話一說(shuō)完，便掃視了眾人一圈，眾人一看老太君的眼神，便知道老太君要排兵布陣了，當(dāng)下全部挺直了身體，等待著老太君的安排。秦良玉咳嗽了一聲，用手撐著椅子的扶手，起身站定，本來(lái)坐在椅子上還略顯老態(tài)的秦良玉一站起來(lái)便又恢復(fù)了神采，一撩披風(fēng)，威風(fēng)不減當(dāng)年。她清了清嗓子朗聲道：“眾將聽令?！北娙艘黄鸨鸬溃骸澳⒃?！”
秦良玉從桌案上抓起一把令箭，“秦翼明！”“末將在！”秦翼明抱拳出列道?！澳泐I(lǐng)精銳白桿兵五千，并普通營(yíng)兵一萬(wàn)，鎮(zhèn)守夔州府。需注意萬(wàn)源、巫峽二地，萬(wàn)源乃是夔州府的北大門，巫峽是東大門，地形雖險(xiǎn)要，但夔州乃是三省交界，位置重要，敵軍很有可能從這里突破，左良玉那邊咱們不能指望，還是要小心防守，扼守要道，阻止敵軍入川?！闭f(shuō)罷扔出一支令箭給秦翼明，秦翼明接過(guò)令箭便叉手道：“末將得令！”“秦佐明、秦祚明！”秦良玉又點(diǎn)出兩人道?！澳⒃?！”兩員身著黑色大氅的將領(lǐng)站出來(lái)應(yīng)聲道?！澳愣溯o佐秦翼明鎮(zhèn)守夔州，不得延誤。”秦良玉又扔出兩支令箭。二人對(duì)望一眼，一起大聲吼道：“末將得令！”隨即撿起令箭往后退了兩步。
秦良玉又看了看自己的兒子馬祥麟，“馬祥麟！”“孩兒，不，末將在！”馬祥麟一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，老太君在發(fā)布命令的時(shí)候一向是讓大家用軍中的稱呼，以證明白桿兵一視同仁，馬祥麟差點(diǎn)就答錯(cuò)了。秦良玉拿出一支令箭遞給馬祥麟道：“你領(lǐng)白桿兵三千，營(yíng)兵五千，一共八千人，防守保寧府，保寧府的重點(diǎn)在朝天關(guān)和南江縣城，這兩地只要不被敵軍占領(lǐng)，那就是螃蟹的兩個(gè)鐵鉗，可以將敵軍死死夾住，本帥讓張鳳儀協(xié)助你，你們夫妻二人務(wù)必死守保寧府。”張鳳儀聽見(jiàn)老太君點(diǎn)了自己的名字，同樣也是出列，接過(guò)了一支令箭。秦良玉對(duì)自己這個(gè)兒媳婦非常滿意，從她的身上可以看見(jiàn)自己年輕時(shí)候那英姿颯爽的影子，張鳳儀也是白桿兵中有名的女將，習(xí)得一身好武藝，論馬上功夫，甚至比馬祥麟還要厲害一些，一桿亮銀槍耍的密不透風(fēng)。保寧府交給他們二人，應(yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題了。
秦良玉又對(duì)秦拱明道：“秦拱明！”“末將在！”秦拱明雖然沒(méi)有秦翼明厲害，但在軍中也是中規(guī)中矩，秦良玉尤其欣賞他的一點(diǎn)就是雖然他有些死板，但是能將命令一絲不茍的執(zhí)行到位，也就是說(shuō)雖然他一根筋，但這也是他的優(yōu)點(diǎn)，特別是在防守作戰(zhàn)中，這種優(yōu)點(diǎn)更是難能可貴，只要上面有命令讓他釘在一個(gè)地方，那么他就是戰(zhàn)到最后一個(gè)人都不會(huì)移動(dòng)位置。秦良玉立刻道：“秦拱明，剩余的五千營(yíng)兵全部交給你，駐扎順慶府，這五千人是夔州和保寧的預(yù)備隊(duì)，如果前方頂不住，你可立刻前去支援接應(yīng)，并且死守順慶府成，堅(jiān)決不讓流賊從東面打進(jìn)川中?！鼻毓懊鹘舆^(guò)令箭嚴(yán)肅道：“請(qǐng)老太君放心，末將就算只剩下一個(gè)人，也會(huì)牢牢釘死在順慶府?！?
安排完了前方三府，秦良玉便對(duì)馬萬(wàn)春、馬萬(wàn)年道：“你們二人搬來(lái)援兵之后，川西之兵駐扎在龍安和松潘二地，協(xié)防保寧府西側(cè)，若是保寧府有難，可以主動(dòng)出擊，襲擊敵軍側(cè)翼。沐王府若是來(lái)援，直接北上挺進(jìn)潼川、成都二府，一方面卡住川中要道，一方面協(xié)防成都，跟成都當(dāng)?shù)毓俦黄鸬钟\兵?！瘪R萬(wàn)春、馬萬(wàn)年同時(shí)抱拳領(lǐng)命，“末將遵命！請(qǐng)老太君放心！”秦良玉看見(jiàn)麾下眾人都欣然接受了任務(wù)，不禁欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后道：“本帥親領(lǐng)兩千白桿兵坐鎮(zhèn)重慶府，與當(dāng)?shù)匦l(wèi)所兵一起作為最后防線，若是戰(zhàn)事不力，本帥便親自提兵北上，以為奧援！”
就在整個(gè)四川布政使司的軍隊(duì)于秦良玉的安排下全部行動(dòng)起來(lái)的時(shí)候，陜西方面的闖軍也沒(méi)有停止動(dòng)向，經(jīng)過(guò)大致的整軍之后，闖軍的兵力已經(jīng)膨脹到了四十余萬(wàn)，但這不過(guò)是表象，實(shí)際上李自成所面臨的困難比他想的要復(fù)雜的多，不僅僅是錢糧物資的問(wèn)題，更重要的是，西北的疫病已經(jīng)開始在軍中蔓延，這對(duì)李自成極為不利。
“闖王，今日饑兵第三營(yíng)營(yíng)中所有人盡數(shù)染病，已經(jīng)有人開始死亡，咱們的人已經(jīng)將第三營(yíng)完全分隔開，周圍筑起了柵欄?！碑?dāng)日慶陽(yáng)府定計(jì)之后，李自成便開始著手實(shí)施，但是調(diào)兵遣將，集合兵馬的時(shí)候卻遇到了大麻煩，那就是疫病，疫病對(duì)于西北的流民來(lái)說(shuō)屬于無(wú)解的難題，對(duì)于李自成同樣無(wú)解，闖軍原先對(duì)付疫病的方法很簡(jiǎn)單，哪里有疫病他們就不去哪里，從疫區(qū)來(lái)的流民他們也不接收，可是這種方略治標(biāo)不治本，根本不可能完全杜絕疫病，他們的營(yíng)中盡是流民，誰(shuí)知道哪個(gè)人攜帶了疫病，哪個(gè)人沒(méi)攜帶。這樣一來(lái)，疫病便在闖軍中流行開了，先是有幾個(gè)人發(fā)病，緊接著連帶了一群人，一傳十十傳百，很快就病患滿營(yíng)。今日劉宗敏前來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是闖軍饑兵第三營(yíng)疫病爆發(fā)，他們只能將這些人全部分隔開來(lái)，因?yàn)獒t(yī)士說(shuō)只要跟病人接觸就有可能染病，其余的饑民都是唯恐避之不及。
李自成看了看劉宗敏，眉頭瞬間擰到了一起，第三營(yíng)盡數(shù)發(fā)病，那可就是五千饑兵啊。闖軍這次恢復(fù)實(shí)力之后，李自成也開始進(jìn)行規(guī)范化行動(dòng)，仿照明軍，以五千人為一營(yíng)，得到了老營(yíng)兵四營(yíng)，正兵六營(yíng)，饑兵七十二營(yíng)，雖然以前闖軍也是這么做的，可是沒(méi)有全軍統(tǒng)一，現(xiàn)在既然將各方人馬都吸納進(jìn)了隊(duì)伍，自然要有個(gè)統(tǒng)一的說(shuō)法。李自成明白，自己的營(yíng)中缺醫(yī)少藥，別說(shuō)是饑兵了，就算是老營(yíng)兵得了疫病，他們都沒(méi)有更好的條件醫(yī)治，所以幾乎可以肯定，如此猛烈的疫病，這五千饑兵恐怕是一個(gè)也活不成，這他娘的，還沒(méi)開始打仗，自己就損失了五千饑兵，雖然李自成和牛金星等人也沒(méi)把這些饑兵當(dāng)人看，無(wú)非也就是可以消耗的資源罷了，但是不管怎么說(shuō)也是闖軍的一份力量，就這么白白浪費(fèi)了，李自成也是心疼。李自成一拍桌子道：“陜西咱們是不能待了，越快走越好，否則疫病一旦在軍中全面爆發(fā)，咱們可就完了，跟官兵干本王不怕，可這疫病看不見(jiàn)摸不著，咱這心里確實(shí)沒(méi)底，傳令各營(yíng)，拉開距離。_k