當(dāng)江南十府投入巨大人力物力防治疫病的時(shí)候，京師的朝政也發(fā)生了不小的變化。這些天崇禎感覺自己發(fā)火的頻率越來(lái)越高了，周皇后倒是弄了不少調(diào)理肝脾的藥材給自己煮了藥膳。崇禎自己也知道，肝火旺盛的話，人的脾氣也會(huì)不好，可是自己發(fā)脾氣根本不是身體的原因，而是每一個(gè)遞上來(lái)的折子，每一個(gè)大臣的稟報(bào)都讓他感覺胸口像是堵了一塊大石頭一般。若是非要用一個(gè)詞語(yǔ)來(lái)形容他目前的狀態(tài)，那就是焦頭爛額，有一點(diǎn)是崇禎怎么也想不通的，萬(wàn)歷皇帝在位的時(shí)候他還小，泰昌帝也只在位一個(gè)月，他主要生活過的時(shí)間段其實(shí)就兩朝，一個(gè)是皇兄在位的時(shí)候，一個(gè)就是自己登基的時(shí)候?；市衷谖粫r(shí)，魏忠賢權(quán)傾天下，民眾都知道魏忠賢是大壞人，自己一上位就把他給扳倒了，而自己對(duì)比皇兄，說(shuō)句對(duì)皇兄不敬的話，自己的勤勉程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他，皇兄喜好木工，很多時(shí)候都不上朝，躲在皇宮大內(nèi)里面鉆研木工，搞這些奇技淫巧。但是自己呢，光是批閱奏折，每天都到深夜，早朝更是一次都不落下。就這樣的情況，不說(shuō)大明的局勢(shì)能比以前好上多少，總不能比以前還差啊?？墒鞘聦?shí)總是喜歡打人臉，崇禎登基以來(lái)幾乎就沒睡過一個(gè)好覺。
這些天又有幾樁大事讓他鬧心，其一是關(guān)于新軍的事情，劉毅在常州府弄了這么大的陣仗，南京六部去了那么多人，當(dāng)然會(huì)有人將當(dāng)日的盛況稟報(bào)給皇帝。只是崇禎感覺到非常矛盾，一方面，給劉毅的圣旨是自己下達(dá)的，加封他遼國(guó)公也是大家討論的結(jié)果，雖然是不得已而為之，可畢竟是自己用了印的。本來(lái)崇禎還沒覺得什么，但是當(dāng)下面的折子遞上來(lái)的時(shí)候，崇禎哪哪都不舒服，一方面劉毅在常州府給盧象升大肆操辦葬禮，極盡榮光，完全將朝廷的褒獎(jiǎng)給掩蓋了下去，崇禎在新軍三番五次不聽調(diào)令之后緊急召見了駱養(yǎng)性和曹化淳，要求廠衛(wèi)加強(qiáng)力量，特別是對(duì)民間消息的探聽，上次的輿論戰(zhàn)搞的朝廷非常被動(dòng)，雖然查不出幕后主使，但是時(shí)間久了，崇禎也漸漸回過味了，搞不好就是劉毅搗的鬼。
最近廠衛(wèi)的報(bào)告崇禎都看了，民間有不少對(duì)朝廷的負(fù)面評(píng)價(jià)，特別是針對(duì)盧象升的事情，朝廷搬起石頭砸自己的腳，先是不給盧象升和天雄軍將士正名，現(xiàn)在在強(qiáng)大的外部壓力下又給了封賞，很多人只會(huì)把這個(gè)功勞記在劉毅的頭上，正好劉毅又在常州府搞出這么大陣仗，這消息捂不住，很快時(shí)間就連京師民間都知道了這件事情，百姓們都紛紛夸贊新軍仗義，再加上劉毅在關(guān)外重創(chuàng)皇太極的事情也傳到了關(guān)內(nèi)，現(xiàn)在劉毅在民間的威望非常高，新軍在民間更是被傳成了跟岳家軍、戚家軍一樣的存在。在這個(gè)節(jié)骨眼上，崇禎自己又加封劉毅遼國(guó)公，等于官方承認(rèn)了劉毅的地位，這一下民間更是沸騰，崇禎擔(dān)心的就是照這樣發(fā)展下去，民間只知道有遼國(guó)公和新軍而不知道有朝廷了。
同時(shí)劉毅打了一招太極，讓崇禎差點(diǎn)噴出一口老血。本來(lái)崇禎和大臣們商議，加封劉毅為遼國(guó)公是為了將劉毅綁定在遼東，間接消耗新軍的力量。讓劉毅為了遼東的事情不得不投入大量的人力物力?？墒莿⒁憔谷唤o南京兵部上了個(gè)折子，利用這次朝廷對(duì)遼東戰(zhàn)役肯定的態(tài)度，直接毫不避諱的說(shuō)明軍利用了高麗作為跳板發(fā)起了對(duì)皇太極的攻擊，這樣一來(lái)崇禎吃了個(gè)啞巴虧，本來(lái)高麗是大明的附屬國(guó)，朝廷不點(diǎn)頭，絕對(duì)不會(huì)有明軍駐扎在高麗，可是現(xiàn)在劉毅等于強(qiáng)迫朝廷點(diǎn)頭了，既然你加封我遼國(guó)公，那么我以大明朝廷的名義跟高麗商議在高麗駐軍就有了其合法性，否則就會(huì)影響大明在遼東的戰(zhàn)略，這件事情一旦公開化，國(guó)朝民眾肯定是支持的態(tài)度，畢竟站在大明百姓的角度，將戰(zhàn)場(chǎng)放在高麗一線肯定是好事，總比清軍動(dòng)不動(dòng)就入關(guān)的好。再加上崇禎給了劉毅遼國(guó)公的名號(hào)，大家很容易就能聯(lián)想到，這是朝廷在下一盤大棋。劉毅給朝廷送了高帽子，給皇帝送了高帽子，如果崇禎否定劉毅，那就等于打了自己的臉。
崇禎怎么也想不明白，劉毅此人究竟是從哪里蹦出來(lái)的，他的發(fā)家史崇禎不是不知道，當(dāng)年不過是太平府一個(gè)小小的總旗官，軍隊(duì)里面是有裙帶關(guān)系不假，但是說(shuō)句難聽話，劉招孫和劉綎早就在薩爾滸之戰(zhàn)戰(zhàn)死了，所謂人走茶涼，軍隊(duì)里能給劉毅一個(gè)總旗就不得了了，再往上也不會(huì)給他面子，可是他愣是從一個(gè)小小的總旗，一步步走到了今天遼國(guó)公的高位，而這個(gè)時(shí)間也不過是短短十余年。最吊詭的是，他的每一步都是在朝廷的眼皮子底下，甚至可以說(shuō)劉毅走到今天的位置，朝廷也是推波助瀾，是皇兄和自己兩任皇帝將劉毅推上了這個(gè)位置。自己明明想滅了劉毅，想劉毅此人從大明消失，可是又為什么陰差陽(yáng)錯(cuò)的將劉毅送到了遼國(guó)公的位置，崇禎內(nèi)心非常矛盾，問題究竟出在什么地方。
劉毅這邊當(dāng)然是崇禎的骨中釘肉中刺，可其他方向也沒有讓崇禎省心。首先是楊嗣昌那邊，楊嗣昌這個(gè)廢物，讓他去西北當(dāng)督師，可是打來(lái)打去竟然是這個(gè)結(jié)果。崇禎這時(shí)候不會(huì)想西北的局面是因?yàn)榍遘姴辶艘荒_才變成這個(gè)樣子，他只會(huì)覺得楊嗣昌無(wú)能，沒能盡快干掉李自成。而另一方面，楊嗣昌在政治上出的策略也失敗了，本來(lái)是他想將臟水往盧象升和天雄軍身上潑，可是最后竟然徹底反了過來(lái)，盧象升成了英雄不說(shuō)，還讓崇禎陷入了為難的境地，這都是楊嗣昌惹的禍。而最近，楊嗣昌的飛鴿傳書又到了京師，信中所皆是西北亂局，李自成本來(lái)已經(jīng)被天雄軍打的就快全軍覆沒了，經(jīng)過清軍這么一攪和，李自成再次做大。而楊嗣昌在信中還提到了西北疫病的事情，疫病和戰(zhàn)亂之下，西北幾個(gè)布政使司流民數(shù)量暴增，就連一向富庶的湖廣北部都被疫病覆蓋，很多民眾是整村整村的死亡?；钪娜艘彩潜尘x鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離疫病爆發(fā)區(qū)域，想要活命，這么一來(lái)他們又變成了流民，其中有的人可能會(huì)攜帶疫病并將疫病傳播到逃難的地方，如同滾雪球一般，使得流民的數(shù)量越來(lái)越多。
楊嗣昌雖然龜縮在西安府當(dāng)中，但是不代表外面的情況他一點(diǎn)都不知道，湖廣、山西、寧夏、甘肅等地的鴿信還是可以通的，還有邊軍也會(huì)跟他們?nèi)〉靡恍┞?lián)系，將各方的信息匯總起來(lái)，楊嗣昌甚至得出了流民已有近百萬(wàn)的結(jié)論。其實(shí)楊嗣昌的估計(jì)應(yīng)該來(lái)說(shuō)還是有些保守了，根據(jù)歷史記載，明末人口有五千萬(wàn)丁，而這個(gè)丁指的是可以納稅的人口，不納稅的人口是不統(tǒng)計(jì)在內(nèi)的，加上很多地主、富戶的奴仆都存在海量的瞞報(bào)現(xiàn)象，根據(jù)后世史學(xué)家的計(jì)算，明末實(shí)際人口大約在一億多人。而此次疫病覆蓋了陜甘寧晉不說(shuō)，湖廣北部也有所波及，甚至更可怕的是有向河南邁進(jìn)的趨勢(shì)，這么多布政使司的人口加起來(lái)何止千萬(wàn)，而這其中很多布政使司都被打成了一個(gè)爛攤子，光是陜西一地，除了西安府城之外，其他地方都變成了李自成的地盤。實(shí)際的流民人數(shù)恐怕已經(jīng)有數(shù)百萬(wàn)之多。
這么多流民不可怕，可怕的是如此多的流民都有可能成為李自成的兵源，這才是崇禎真正擔(dān)心的事情。西北局勢(shì)已經(jīng)糜爛至此，崇禎的底線就是流賊大軍不能拿下山西和河南，若是山西河南失守，那么流賊的勢(shì)力就會(huì)直接跟北直隸接壤，朝廷就沒有更多的回旋余地了。崇禎最近已經(jīng)在考慮，是不是要將楊嗣昌給撤換了，可是楊嗣昌撤換下來(lái)的話讓誰(shuí)去頂比較好呢，放眼全大明，好像沒有什么最佳人選。洪承疇倒是不錯(cuò)，可是遼東就已經(jīng)夠他頭疼的了，更別說(shuō)除了清軍之外還有劉毅勢(shì)力的介入，崇禎現(xiàn)在需要洪承疇死死釘在遼東，將遼東軍鎮(zhèn)守住，不讓清軍和劉毅任何一方勢(shì)力滲透進(jìn)去。
四川湖廣等地本來(lái)就跟西北接壤，崇禎不需要調(diào)動(dòng)他們，那里的文官武將也應(yīng)該知道必須將流賊擋在外面。北直隸更是重中之重，京師要是不保，說(shuō)什么都沒用。南直隸那邊有劉毅這個(gè)怪物，還需要一幫能干的臣工在那里。想來(lái)想去，可能也就是沿海幾省，兩廣福建什么的可以抽調(diào)官員和兵馬了。讓誰(shuí)去呢？崇禎思索了一陣，便決定再召集內(nèi)閣諸位大臣商議一番，至少讓他們推薦一個(gè)人選。_k