“下官參見指揮使大人?！背Ｖ莞峭?，呂華叫上了府衙的大小官員，齊齊來到城外迎接青弋軍將領(lǐng)，剛出城門，就見官道上已經(jīng)布滿了密密麻麻的新軍騎兵，武裝整齊，一看就是精銳異常，雖然作為新軍治下的官員，呂華不是沒見過新軍戰(zhàn)士，但是一次性見到這么多人，還是大明內(nèi)地難以見到的成建制騎兵，這種情形所帶來的威壓是一般人難以承受的，就算呂華是知府，心里也咯噔一下，要是不知道情況的官員，準(zhǔn)得嚇尿褲子。不過這些騎兵倒是守規(guī)矩，只占據(jù)了半幅路面，剩下的讓老百姓正常通行。雖然新軍跟百姓的關(guān)系很好，但是如此多的軍隊(duì)同時(shí)出現(xiàn)，就連呂華這樣的官員都內(nèi)心慌張，更不要說普通百姓了，大家紛紛議論著，怕是要出什么大事，出入城池的百姓都繞著軍隊(duì)走。
呂華在前面大禮參見，后面的官員們也是呼啦啦跪了一地，騎兵陣前一員頂盔貫甲的大將策馬出列，在馬上抱拳道：“請起吧，本將乃是新軍騎兵參將指揮使戊戌，你就是常州知府？”新軍參將指揮使戊戌？這個(gè)名字呂華倒是如雷貫耳，原先是吳東明統(tǒng)領(lǐng)騎兵教導(dǎo)師，現(xiàn)在吳將軍已經(jīng)被調(diào)往臺(tái)島方向出任戰(zhàn)役總指揮了，上次攻下熱蘭遮城之后，青弋軍又繼續(xù)向南，目前在他的指揮下，于呂宋方向也獲得了不錯(cuò)的成績，只要能完全占領(lǐng)呂宋，歸攏一下當(dāng)?shù)氐耐寥?，那么呂宋肥沃的土地就可以被青弋軍所用了，而騎兵教導(dǎo)師現(xiàn)在的師長正是戊戌。教導(dǎo)師也是青弋軍的王牌部隊(duì)了，這在地方上也不是什么機(jī)密，呂華作為五品知府，能知道戊戌的名字不奇怪。
一聽是戊戌前來，呂華剛站起來就彎下了腰，一臉諂媚地笑道：“正是正是，下官就是呂華?！比羰窃诖竺髌渌胤?，知府也算是地方大員了，雖然參將指揮使是二品官，可是文武有別，一般知府還要稍微端端架子，不會(huì)如此低眉順眼，可是作為新軍治下的文官，都有一個(gè)明確的覺悟，那就是江南十府是中軍都督府說了算，中軍都督府出來的文官武將才是江南十府的天，往大了說是南直隸的天都不為過，要想官位坐得穩(wěn)，對他們恭恭敬敬地就對了。戊戌翻身下馬，走到呂華面前，虛托了一下他，呂華直起身子，可是目光剛跟戊戌對視，又將視線移了下去，戊戌的眼神實(shí)在是太銳利了，就像是捕食的老鷹那樣，死死盯著獵物，雖然不是目露兇光，但是被他盯上渾身都不自在，跟戊戌比起來，呂華就跟小雞一樣，小雞自然不敢和雄鷹對視。只聽戊戌道：“呂知府?！薄跋鹿僭凇！眳稳A應(yīng)聲道。“本將來就兩件事情，第一，相信你也已經(jīng)接到了南京兵部的通知，大都督不日將會(huì)來常州府，從現(xiàn)在開始，常州府的防務(wù)由新軍接管?！蔽煨绯谅暤馈＿@一點(diǎn)呂華出城的時(shí)候已經(jīng)想到了，劉毅是新軍的靈魂人物，也是江南十府第一人，戊戌帶了這么多精銳兵馬前來，傻子也知道他們肯定不是來游山玩水的，而是來執(zhí)行任務(wù)的，接管常州府的防務(wù)很正常。這反而讓呂華放心了，戊戌接管了，那么萬一有個(gè)什么突發(fā)事件，就跟他呂華沒關(guān)系了。
“大人放心，下官一定全力配合，進(jìn)城之后，下官就將城防兵馬和衙役撤回來?！眳稳A恭敬道。戊戌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“第二點(diǎn)，本將需要你集中全城的火炮，讓你的人拉到大運(yùn)河邊，公祭儀式將會(huì)在大運(yùn)河邊開闊的淺灘舉行，另外，常州府之內(nèi)通知哪些人你自己考慮一下，通知到位，一起去大運(yùn)河邊參加盧大人的公祭?！眳稳A愣了一下，雖然不知道戊戌要全城火炮集中有什么用，但是管他呢，上面吩咐了，自己照辦就是，南直隸的為官之道就是不要跟中軍都督府的命令相悖。呂華應(yīng)承下來道：“將軍放心，這些事情下官一定會(huì)辦妥?！蔽煨绫溃骸澳呛茫嘀x呂大人了。”隨即他翻身上馬，對呂華和身后官員拱手道：“麻煩大家讓路，大軍即刻進(jìn)城！”
“進(jìn)城！”身后中軍官一聲令下，大軍挺直了身板，呂華等人立刻讓路，還有衙役將民眾暫時(shí)擋住，給軍隊(duì)讓路。戊戌抱拳對周圍百姓道：“諸位父老鄉(xiāng)親，叨擾了。駕！”他一抽馬鞭，唏律律的一陣戰(zhàn)馬嘶鳴，大軍轟隆隆地沖進(jìn)了城內(nèi)。
“大都督，前方就要到常州府的地界了?！背Ｖ莞畺|面十五里處，一支軍隊(duì)在官道上行進(jìn)著，大約三千人的兵馬，每個(gè)將士看起來都是風(fēng)塵仆仆，雖然臉上的血跡早就已經(jīng)擦干，盔甲上能打理的地方也已經(jīng)全部打理干凈，但還是不難看出，他們的戰(zhàn)襖上有大片的褐色痕跡，但凡是上了年紀(jì)的人或者是有過軍隊(duì)經(jīng)歷的人看見，都應(yīng)該知道，這是鮮血干涸之后的痕跡，這支部隊(duì)一定是從戰(zhàn)場上下來的。不錯(cuò)，這支軍隊(duì)正是從吳淞口下船的水師陸戰(zhàn)隊(duì)，劉毅也在軍中，從吳淞口下船之后，結(jié)束了從釜山到吳淞的歸途，劉毅和將士們再次呼吸到江南十府清新的空氣，可是他們的情緒倒不是特別高漲，特別是領(lǐng)兵的王大雷，自己麾下有一半的將士在遼東陣亡，現(xiàn)在他們都變成了小小的骨灰壇，雖然能在顯忠寺內(nèi)永享香火供奉，但是他們卻再也不能真真切切感受到江南十府的生機(jī)勃勃了?？斓匠Ｖ莞牡亟?，前方有探馬回來稟報(bào)，劉毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，對王大雷道：“大雷，前方就到常州府了，本督看將士們征戰(zhàn)疲乏，要不然本督留在常州吧，你帶將士們先回太平府休整，反正戊戌他們應(yīng)該已經(jīng)到了?！蓖醮罄讚u搖頭道：“不，大都督，盧大人的公祭是大事，水師陸戰(zhàn)隊(duì)怎能不參加，將士們雖然辛苦，但是孰輕孰重末將拎得清?！眲⒁阋娡醮罄讘B(tài)度堅(jiān)決，又回頭看了看身后的水師陸戰(zhàn)隊(duì)將士們，發(fā)現(xiàn)大家都是目光堅(jiān)定，盧象升的冰棺就停在中軍，他嘆息了一聲道：“好，都跟本督去常州府吧?！?
常州府早就接到了消息，南京的一眾大員已經(jīng)提前一天到達(dá)，此刻以申用懋和侯峰為首，不管是新軍的將官還是地方官員或者是南京六部的隨從官員，齊刷刷的在城外等待劉毅，黑壓壓的一大片官員，不知道的還以為是京師的哪位重量級人物來了呢？今日常州府全城戒嚴(yán)，數(shù)日前官府就已經(jīng)張貼了安民告示，所以民眾也知道今日要祭奠盧象升盧大人，雖然盧象升年輕時(shí)候就去了外地做官，但是盧府在常州本地影響力不小，并且盧國云樂善好施，盧家又是滿門忠烈，當(dāng)?shù)仫L(fēng)評都是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，既然是公祭盧公，少不得許多常州府的民眾自發(fā)愿意去參加儀式。中軍都督府的命令是不阻止民眾參加，所以戊戌和呂華商議后，由呂華的衙役作為引導(dǎo)，帶領(lǐng)民眾到運(yùn)河邊的指定位置站定。
而在公祭儀式的舉辦地點(diǎn)邊，還有一支稍顯格格不入的隊(duì)伍，為首的是一個(gè)穿著黑色曳撒的人，細(xì)看之下，竟然是宮內(nèi)的傳旨太監(jiān)。原來，南京兵部已經(jīng)接到了皇帝的圣旨，既然劉毅將盧象升的遺體帶回來，崇禎和朝廷就知道，劉毅肯定要大規(guī)模祭奠，地點(diǎn)肯定是放在常州府，盧象升的老家。既然如此，反正朝廷已經(jīng)做了正面決定，這時(shí)候沒必要違逆天下人的意思，反而是應(yīng)該將場面活做足，給天下人看看朝廷的態(tài)度，順便還要封劉毅為遼國公，看看劉毅當(dāng)著天下人的面如何應(yīng)承下來。傳旨太監(jiān)代表了皇帝，自然不可能去城門口迎接劉毅，而是應(yīng)該劉毅前來參見他，所以申用懋想了想，便干脆讓傳旨太監(jiān)先去公祭地點(diǎn)，這樣劉毅帶著一眾官員來的時(shí)候正好可以參見。當(dāng)然，申用懋也是人精，生怕傳旨太監(jiān)心里有什么不快，打點(diǎn)的銀子可是早就備下了，這個(gè)傳旨太監(jiān)平日里也不怎么出司禮監(jiān)，既然朝廷已經(jīng)做了褒獎(jiǎng)決定，剩下的事情崇禎也不想過問了，他的心里已經(jīng)非常不舒服了，只是讓王承恩隨便挑了個(gè)小太監(jiān)去傳旨。
小太監(jiān)驟然得了命令，喜笑顏開，宮里的人到地方上那基本都能滿載而歸，果然申用懋一出手就是三千兩銀子，這可把小太監(jiān)笑的嘴都合不攏了，申用懋怎么安排他就怎么做，心中沒有任何不快?！按蠖级降剑 背峭?，一名塘馬飛奔而來。申用懋等人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了旌旗招展的隊(duì)伍，申用懋立刻整理袍服，對著身后道：“肅靜！準(zhǔn)備迎接大都督。”眾人對著劉毅的方向拜道：“恭迎大都督得勝班師！_k