“大帥！大帥！不好了！”天剛蒙蒙亮，吳襄還靠在大堂的椅子上打盹，他一直拖到后半夜才睡著，此刻也沒瞇多長(zhǎng)時(shí)間。忽然一名親兵沖到大堂內(nèi)大聲叫喊，吳襄噌的一下從椅子上站了起來(lái)，瞪著布滿血絲的眼睛問(wèn)道：“何事如此驚慌？建虜打進(jìn)來(lái)了？”一邊說(shuō)著一邊伸手就要摸腰間的佩劍。親兵單膝跪地道：“大帥，城外全是清兵！”吳襄這才從驚醒中回過(guò)神來(lái)，他匆忙將六瓣盔給戴上，對(duì)親兵道：“該來(lái)的總會(huì)來(lái)，跟本帥一起上城去看看。”
原來(lái)，今日一早，太陽(yáng)剛剛從地平線上露頭的時(shí)候，城上正在睡覺的士兵就被巡邏隊(duì)的驚呼聲給驚醒了，他們紛紛站起來(lái)往城下看去，城下黑壓壓的布滿了兵馬，無(wú)數(shù)的騎兵在打馬盤旋，大量的騎步兵嚴(yán)陣以待，還能看到黑黝黝的炮口，那分明是大清國(guó)的炮兵?；侍珮O指揮兩紅旗和漢軍炮兵連夜布陣，并且以巴魯營(yíng)和葛布什賢超哈營(yíng)督戰(zhàn)，總兵力達(dá)到了兩萬(wàn)人，而且都是大清國(guó)的精銳。此刻錦州城內(nèi)能戰(zhàn)之兵不過(guò)是吳襄麾下的兩千騎兵，一萬(wàn)步兵的戰(zhàn)斗力還有待商榷。清軍目前停留在城頭紅夷大炮的射程之外，約莫是三四里之外。袁崇煥擔(dān)任督師的時(shí)候，一向是非常推崇火器，所以當(dāng)時(shí)不論是關(guān)寧鐵騎還是駐守城池的步兵都裝備了不少火炮火銃，并且袁崇煥還將朝廷最新引進(jìn)的紅夷大炮給布置在錦州城頭，打死努爾哈赤的正是這種頗具威力的火炮。祖大壽投降之后，錦州曾經(jīng)被八旗兵短暫占領(lǐng)過(guò)，所以城頭的火炮全部被拆下帶走，帶不走的也都全部摧毀，直到傅宗龍上任后才重新對(duì)錦州城頭的火力進(jìn)行了修繕和加強(qiáng)。
目前錦州城頭有火炮近百門，不過(guò)大部分都是中小型佛郎機(jī)，真正堪稱是重火力的只有十門大將軍炮和五門紅夷大炮，吳襄為了防御清兵的攻擊，將五門紅夷大炮全部放在了北城城墻上，并輔助了四門大將軍炮，東西兩面各配置了三門大將軍炮，僅有南城的火炮較弱。而吳襄手中這幾門紅夷大炮也不是什么改進(jìn)型號(hào)，那還是傅宗龍上任的時(shí)候從京師軍械局調(diào)來(lái)的存貨，基本上跟袁崇煥使用的紅夷大炮性能參數(shù)齊平，最大射程僅有五里，有效射程三里。跟青弋軍所裝備的重炮動(dòng)輒超過(guò)五里的有效射程比起來(lái)完全不夠看，這個(gè)情報(bào)當(dāng)然也被出兵的皇太極所掌握，所以他從容的將軍隊(duì)布置在四里左右的地方，若是城上的紅夷大炮在這個(gè)距離開火，基本上就是在浪費(fèi)炮彈，沒有任何精準(zhǔn)度而。
“大帥您看！”吳襄帶著幾個(gè)親兵匆匆奔赴城頭，看來(lái)這一次皇太極沒有玩什么花樣，就是準(zhǔn)備將北城作為主攻方向，一名總旗官指著城下對(duì)吳襄喊道。吳襄立刻趴到了垛口處，往下張望，只看了一眼便倒吸一口涼氣，撇開兩紅旗的嚴(yán)整軍陣不說(shuō)，光是看見皇太極的織金龍纛，吳襄身上的汗毛都倒豎起來(lái)，皇太極親征？吳襄腦中一片空白，若是代善領(lǐng)著兩紅旗來(lái)，他們所面臨的壓力可能還會(huì)小一些，但是現(xiàn)在是皇太極親征，皇帝在后面督戰(zhàn)，這些清兵還能不用命嗎？織金龍纛就是他們的士氣加成，只要皇太極在，吳襄完全相信，兩紅旗兵馬會(huì)爆發(fā)出前所未有的戰(zhàn)斗力。不過(guò)，最讓吳襄感到壓力倍增的還不是皇太極的織金龍纛，畢竟皇太極也是人，可他擺在陣前的一百多門大炮可是實(shí)實(shí)在在的大殺器，吳襄真是難以置信，皇太極的漢軍聽說(shuō)不是在高麗遭受重創(chuàng)了嗎，怎么現(xiàn)在又冒出來(lái)這么多火炮？
只能說(shuō)吳襄有所不知，在皇太極的著力關(guān)心下，在佟養(yǎng)性和大清國(guó)一干鑄炮工匠的日夜努力下，他們維修和制造火炮的能力大大提升，再加上尚可喜等將領(lǐng)的建議，皇太極手中的火炮增加的很快，這也是新型軍事集團(tuán)的優(yōu)勢(shì)，可以將有限的資源全部用來(lái)優(yōu)先生產(chǎn)軍事裝備。吳襄咽了咽口水，對(duì)身邊親兵道：“將本帥的千里鏡拿來(lái)?！蹦鞘菂侨鹚徒o自己的一桿千里鏡，說(shuō)是佛郎機(jī)的最新貨，比原先大明軍將手中的千里鏡要看的清楚的多，親兵趕緊前往城門樓將千里鏡給取了出來(lái)，吳襄接過(guò)來(lái)立刻端起查看下面的動(dòng)靜。他一邊看一邊喃喃自語(yǔ)道：“他娘的，這么多重炮，黑云壓城，黑云壓城啊?！眳窍宸置骺匆?，皇太極在城下布置了至少二三十門大小不輸于大型佛郎機(jī)的重炮，其中還夾雜著超過(guò)十門類似紅夷大炮的火炮，這樣強(qiáng)大的火力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了錦州城的防御炮火，若是兩軍在平原拉開，當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的打一仗，自己這邊要吃大虧。可雖然是守城，吳襄也不敢掉以輕心，在他面前的再也不是當(dāng)年的原始女真兵馬，而是一支不遜于明軍的火力兵團(tuán)。
“耿將軍，有把握吧？”城下，皇太極同樣端著千里鏡在查看城頭的情況，他分明看見有一群明軍簇?fù)碇粏T將領(lǐng)來(lái)到了城頭，不用想也知道這一定就是吳襄了，吳襄此人自己也不是沒打過(guò)交道，這不是個(gè)多么厲害的將領(lǐng)，謀略戰(zhàn)術(shù)都是平庸之姿，上次的遼東之戰(zhàn)，吳襄的援兵硬是被八旗軍打的全軍覆沒，吳襄僅以身免，不過(guò)因?yàn)檫|東軍的將領(lǐng)死傷殆盡，吳襄的資歷還算是老，蜀中無(wú)大將廖化作先鋒，洪承疇才讓他做了錦州總兵。進(jìn)攻不行，防守總能守出些門道來(lái)吧?；侍珮O倒不是很擔(dān)心吳襄，而是想盡量減少自己的傷亡，他回頭問(wèn)跟在身邊的耿繼茂，耿繼茂點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這就可以開始了，皇上，咱們不用心急，三天，三天時(shí)間應(yīng)當(dāng)就能麻痹他們了。”皇太極朝著代善揮了揮手，代善會(huì)意，讓身邊的掌旗兵揮動(dòng)令旗。咚咚咚，一通戰(zhàn)鼓敲響，下方的清兵陣型發(fā)生了變化。
嘿呦嘿呦嘿呦，整齊的號(hào)子聲中，巴魯營(yíng)的士兵下馬將一個(gè)個(gè)投石器推向了隊(duì)伍的前方。吳襄和城頭的明軍瞪大了眼睛，一名千總?cè)滩蛔〉溃骸八麄儾皇怯谢鹋趩?？為什么要用投石器？”眾人皆是大惑不解，吳襄自己更是沒看懂，但是可以肯定，皇太極肯定又要耍什么花樣?！皞髁钕氯?，全面戒備，火炮準(zhǔn)備，隨時(shí)開火！”吳襄下令道。北城集中了足足五千明軍，還有兩千騎兵隨時(shí)可以機(jī)動(dòng)支援，吳襄心里也算是有底，就看看皇太極怎么打吧。“預(yù)備，放！”吱吱呀呀的木質(zhì)投石器終于被推到了指定位置，為首的巴魯營(yíng)千夫長(zhǎng)一聲令下，士兵們舉起火把點(diǎn)燃了石兜內(nèi)的球狀物體，然后大力士斬?cái)嗬K索，咯吱一聲，一個(gè)個(gè)火球向天空中拋去，投石器的最大射程也就一里多，清兵隔著三四里朝錦州城投擲火球，這個(gè)操作實(shí)在是有些讓人摸不著頭腦。
轟轟轟，數(shù)十架投石機(jī)發(fā)射的火球紛紛落在了距離錦州城墻二里地的地方，雖然看起來(lái)火光沖天，頗具威勢(shì)，可是對(duì)錦州一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的影響也沒有。吳襄和身邊的將領(lǐng)愣住了，清兵這是有毛病嗎？用這種不疼不癢的手段，仿佛看起來(lái)只是在對(duì)城墻上的明軍**。有的明軍甚至忍不住哄笑起來(lái)，一名小旗官指著下面的火球道：“這些建虜，魔怔了不成，這是干什么呢？開玩笑嗎？”“哈哈哈哈?！鄙磉叺膶⑹啃ψ饕粓F(tuán)，城頭上的氣氛陡然一松，大家的表情放松下來(lái)。轟轟轟，又是一輪火球扔在了地面上，城頭上的笑聲更大了，士兵們就跟看西洋景一樣，紛紛趴在城頭，看著城下的清兵做無(wú)用功。
皇太極的嘴角浮現(xiàn)了一絲獰笑，這些尼堪，馬上你們就笑不出來(lái)了。原來(lái)，這正是耿繼茂提出的草船借箭之計(jì)，這些臨時(shí)打造的投石機(jī)倒是沒什么古怪，有問(wèn)題的是它們?nèi)映鋈サ幕鹎颍遣皇瞧胀ǖ拿突鹩椭谱鞯幕鹎?，而是在狼糞的外面裹上甘草淋上火油制造的火球，眾所周知，狼糞正是狼煙的主要燃料，因?yàn)槔羌S燃燒時(shí)會(huì)出現(xiàn)大量的黑灰色煙霧，在很遠(yuǎn)的距離都能看見。而這個(gè)特制的火球落地之后狼糞和干草、火油撒的滿地都是，立刻就會(huì)煙霧漫天，將戰(zhàn)場(chǎng)給遮蔽起來(lái)，一個(gè)火球也許看不出效果，但是上百個(gè)火球同時(shí)燃燒，所釋放的煙霧遮天蔽日，直接將城頭明軍的可視范圍降低到了不足二里。吳襄和麾下兵將們此刻笑不出來(lái)了，吳襄就是再蠢也知道清兵這是要利用煙霧遮蔽城頭炮兵的視野，掩護(hù)他們進(jìn)攻。
果然，煙霧升騰之后，城下便傳來(lái)了巨大的喊殺聲，似乎是有千軍萬(wàn)馬正在朝城墻沖鋒。吳襄立刻下令道：“開炮！_k