三月初四，蘇州府衙門是格外的熱鬧，誰(shuí)能想到，應(yīng)天府的兩位大員竟然會(huì)同時(shí)來(lái)到蘇州，雖然這一次是劉毅邀請(qǐng)侯峰和周之翰前來(lái)，普通百姓是不知道這件事，可是但凡是蘇州城內(nèi)的大小官員和有頭有臉的士紳，哪個(gè)不是得到了蔡方的通知，一大早就已經(jīng)全部集結(jié)在府衙的庭院內(nèi)，等著拜見(jiàn)兩位大員。要知道，雖然周之翰只是南京兵部侍郎，并不是京師的大員，但是在蘇州士紳的眼中，周之翰的重要程度可比京師的兵部侍郎還要高，畢竟是縣官不如現(xiàn)管，整個(gè)南直隸，都是在南京六部的調(diào)度指揮之下，南京又是陪都，地位崇高。若是能跟南京六部的官員拉拉關(guān)系，那自己在南直隸可謂是如魚(yú)得水了。
所以今天的府衙庭院內(nèi)那是擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，沒(méi)有人是空著手來(lái)的，士紳們拿來(lái)的禮物根本就放不下，有的直接堆到了府衙外面。讓蔡方是好一陣頭疼。
周之翰和侯峰是在早上低調(diào)進(jìn)城的，也是為了方便，周之翰特意要求蔡方不要在城門口大張旗鼓的迎接，讓百姓們看見(jiàn)了影響不好，因?yàn)檫@也不是什么視察，而是純粹給劉毅辦一件私事，所以他們并沒(méi)有動(dòng)用官府的護(hù)衛(wèi)，用的都是個(gè)人的家丁，當(dāng)然其實(shí)侯峰的家丁就是南直隸的駐軍，只不過(guò)名義上要用私人的，不能用官府的。侯峰大約帶了一百多名身手敏捷的家丁，這樣周之翰就不用帶太多人了，只帶了兩三個(gè)隨從，和幾個(gè)宅邸中的護(hù)衛(wèi)。一行人都是身著便裝，城門守軍早就接到了蔡方的通知，自然是輕松放行。
兩人和護(hù)衛(wèi)們來(lái)到了蘇州府衙的門口，劉毅和蔡方早就已經(jīng)在臺(tái)階上等候了。因?yàn)橼s時(shí)間的緣故，周之翰和侯峰都是騎馬，反正應(yīng)天府到蘇州的距離也不遠(yuǎn)，周之翰雖然已經(jīng)五十出頭了，但是這點(diǎn)路程還是能適應(yīng)的了的。劉毅見(jiàn)到兩人，立刻帶著蔡方和蘇州府一眾官員迎上去道：“末將拜見(jiàn)周大人，拜見(jiàn)侯總兵。”
侯峰哈哈大笑：“老弟現(xiàn)在還弄這些虛禮干什么，這么大的事情你能請(qǐng)哥哥來(lái)給你做主，這是對(duì)哥哥莫大的信任，也是哥哥的榮幸啊。”侯峰翻身下馬，拍了拍劉毅的肩膀道。侯峰現(xiàn)在的表現(xiàn)跟以前完全是不一樣了，連稱呼都變成了兄弟。上一次和劉毅在蘇州府見(jiàn)面，侯峰還是他的絕對(duì)上司，可是今時(shí)不同往日，劉毅已經(jīng)是漕運(yùn)協(xié)同的官身，品秩上只跟他差了半級(jí)。而且同為軍隊(duì)中人，侯峰又是南直隸的高官，如何會(huì)不知道漕運(yùn)衙門是怎么一回事，那王先通不過(guò)是個(gè)名義上的長(zhǎng)官，若是別人擔(dān)任這個(gè)漕運(yùn)協(xié)同，那可能還有的說(shuō)道。若是劉毅當(dāng)這個(gè)漕運(yùn)協(xié)同，侯峰幾乎可以肯定，以后的漕運(yùn)衙門就是劉毅說(shuō)了算。上面的人不傻，讓劉毅當(dāng)了這個(gè)漕運(yùn)協(xié)同，還讓他繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)新軍，這是為何，這根本就是有些忌憚劉毅的實(shí)力。劉毅現(xiàn)在還沒(méi)有到功高震主的地步，若是以后立下更大的功勞，恐怕京師朝廷就要對(duì)他不利了。
當(dāng)然，這些話侯峰不能跟劉毅明著說(shuō)，畢竟他是大明朝廷的總兵，有些話必須要避嫌。不過(guò)他相信，以劉毅的聰明才智，肯定早就想到了這一點(diǎn)，新軍他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可謂是人才濟(jì)濟(jì)，朝中諸公的手伸不到南直隸這么長(zhǎng)，在南直隸這一畝三分地上，他們想要跟劉毅斗上一斗，恐怕真的是沒(méi)有勝算。
不過(guò)今天不想這些，今天就是來(lái)為劉毅撐場(chǎng)面的，既然這個(gè)天大的面子劉毅給了自己，自己也不能不兜著。侯峰跟劉毅寒暄了兩句便撤了一步，站在了一邊。周之翰畢竟是兵部侍郎，而且是文官，自己雖然品秩比他高，可是該有的官場(chǎng)禮數(shù)還是要有的。周之翰從侯峰身邊走過(guò)，雙手托住了劉毅的雙臂道：“好小子，竟然成了朝廷正二品的大員了，你這才多大年紀(jì)，這么比起來(lái)本官還真是慚愧啊。這都五十多歲了，還沒(méi)一個(gè)二十多歲的小子官職高?！?
劉毅哈哈大笑道：“周大人，您開(kāi)什么玩笑，說(shuō)您是看著我長(zhǎng)大的也不為過(guò)，我們之間還有什么官職不官職的，作為您的后輩，難道青出于藍(lán)而勝于藍(lán)不是一件好事嗎？”