加爾各答外海曾經(jīng)美麗祥和的外海布滿黑色船帆，數(shù)百艘戰(zhàn)船側(cè)面對(duì)著西面沙灘，**軍水師戰(zhàn)船和貨船在二百多寬的海面上擺出多層登陸陣型。天空朵朵白云之下輕風(fēng)吹習(xí)，起伏的海浪拍打船身發(fā)出脆響。戰(zhàn)船后方一里之地，一艘艘武裝貨船四周密布蜈蚣快船，蜈蚣快船上三個(gè)水手努力地徒手固定小船平穩(wěn)。平鋪在兩側(cè)船舷網(wǎng)狀軟梯上，身穿鎧甲的陸戰(zhàn)營(yíng)戰(zhàn)兵們，背負(fù)火槍和沉重彈藥的包袱下到快船中。每當(dāng)蜈蚣快船裝滿戰(zhàn)兵便迅速離開貨船，另一艘快船馬上補(bǔ)入空位。雖然水師陸戰(zhàn)營(yíng)官兵多次在訓(xùn)練中攀爬軟梯，還是有人因失手落入海水。一旦戰(zhàn)兵落入水中，雖然帶有羊皮充氣皮囊不會(huì)馬上沉入海底，卻因身上武器沉重，要想靠自己力氣爬上快船根本就不可能。這時(shí)，外側(cè)負(fù)責(zé)救援的水手劃著稍小一些的舢板，先是將落水戰(zhàn)兵用繩索套住拖離大船邊，隨后再將他們救起。還是有不少落水戰(zhàn)兵遭到船體撞擊身負(fù)重傷，鮮血染紅了他周圍海面。
聞到血腥氣息的鯊魚從海底竄出，它們張開血盆大口撕咬著受傷士兵，鯊魚鋒利的牙齒切開了鼓氣的羊皮浮囊，負(fù)載沉重的戰(zhàn)兵迅速沉入海底。帶隊(duì)軍官眼睜睜看著自己的兄弟死于非命，他們拔出手槍對(duì)著鯊魚就射。一時(shí)間，登陸場(chǎng)火槍聲此起彼伏，急得維持次序的督查多次向各部發(fā)出警告。而在“平安”號(hào)炮船觀戰(zhàn)的皇帝張平安，面對(duì)亂哄哄的場(chǎng)景也皺起了眉頭。只是這些瑣事不是他這個(gè)統(tǒng)帥所要關(guān)心的要事，他把目光聚集在數(shù)十里外的海灘上。**軍上千艘炮船和武裝海船在外海陣勢(shì)驚天，對(duì)面海灘上依舊保持沉默。海灘深處樹林寂靜得可怕，不見飛鳥和走獸的身影，讓張平安不得不懷疑此處暗藏伏兵。只是**軍水師炮船側(cè)面五斤火炮射程夠不著離海灘五里的樹林，這也讓水師主要火炮頗感無奈。心有不甘的張平安下令掉轉(zhuǎn)炮船船頭，用各炮船上正面主炮試探一下敵方反應(yīng)。
沒想到皇帝張平安的軍令遭到了水師副提督張森的反對(duì)，他跑來向皇帝建議道：“啟稟皇上，如果我水師戰(zhàn)船將方向掉轉(zhuǎn)，一旦敵人進(jìn)行反擊，其正面火炮雖然火力強(qiáng)大，卻不足以形成持續(xù)掩護(hù)火力。特別是在海上掉頭不易，到那個(gè)時(shí)候再想把船身調(diào)轉(zhuǎn)將會(huì)浪費(fèi)大量的時(shí)間，對(duì)剛剛登陸作戰(zhàn)的大軍極為不利?！?
雖然被一個(gè)后輩質(zhì)疑軍令，張平安海上輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭回道：“善！敢于質(zhì)疑朕不合理軍令當(dāng)獎(jiǎng)！”
說完，張平安解下腰刀遞給張森，笑著說道：“這把腰刀跟隨朕十幾年，今天就賞賜給你。其實(shí)呢，咱們是不是能變通一下，哨船吃水淺稍微往前靠一些，用鎮(zhèn)字炮船和兩艘平字炮船主炮試探打一下如何？”
“臣，謹(jǐn)遵圣旨！”這次副提督張森不再堅(jiān)持，畢竟皇帝張平安試探敵情的意圖符合戰(zhàn)場(chǎng)軍情。
隨著傳令旗語(yǔ)下達(dá)，鎮(zhèn)字炮船借助風(fēng)力緩緩轉(zhuǎn)向。數(shù)百只蜈蚣快船裝運(yùn)著戰(zhàn)兵靈巧地躲避大船轉(zhuǎn)向，水手們奮力劃槳沖向西面海灘?！捌桨病?、“平順”兩艘炮船前方有二門十二斤主炮，炮手們搖動(dòng)手柄抬高火炮射角。二個(gè)副炮手從主炮后方甲板下抬出沉重柱體炮彈，撕開麻繩封條倒出白色柱狀底火，火炮身旁副炮手用木棍將底火壓入炮膛。隨后，主炮手從一體彈中底部倒出開花彈以及密封木板，用干抹布擦拭一遍后裝入炮膛。副炮手在火炮底部插上引線，主炮手從燃燒的密封火盆中取出燒得通紅鐵鉗點(diǎn)燃引線。就聽得“轟！”一聲巨響，開花彈飛向遠(yuǎn)方樹林?；鹋谡懛礇_力將火炮推向后方，炮身下滑軌因**發(fā)出刺耳尖叫，固定火炮的六根軟索瞬間緊繃。半晌過后，遠(yuǎn)處傳來轟隆爆炸聲，隨即沉睡的樹林像是被猛然驚醒，但見大片樹林瞬時(shí)翻動(dòng)。而這一切指揮臺(tái)上的張平安都沒看見，他的視線被高大的船帆遮蔽。
在船頭和桅桿觀察臺(tái)上參謀和炮船觀察水手將這一動(dòng)向上報(bào)，皇帝張平安急急忙忙跑向船頭，身邊的征夷行營(yíng)參謀長(zhǎng)趙四道解釋道：“皇上，其實(shí)船尾主炮和前甲板的主炮射程一樣，應(yīng)該用船尾主炮炮擊更利于觀察?！?