**帝國威嚴港外十?dāng)?shù)里，黑色的船帆彌漫海線，成群的海鷗飛翔在數(shù)百艘海船四周，“嘔！嘔！”的海鷗鳴叫讓人心煩。不久，被這群鷗鳥攪得心煩意亂的水手們，從船艙中拿出火槍對著海鷗射擊。不多時，“噼啪”作響的火槍把海鷗驚飛，不時有中彈鷗鳥帶著凄厲慘叫跌入大海。面對從天而降的美味，海面上閃現(xiàn)出無數(shù)黑色三角背鰭。作為大海里頂級掠食者，鯊魚時不時用血盆大口吞下死亡的海鷗?？吹锦忯~吃得如此愜意，在海上極度無聊的水手們，射擊的速度在加快。寬闊的海面上相隔五里分布著三十多艘高大炮船，其外圍是約七十多艘船體如梭修長哨船。從天空中俯瞰，**軍水師這支船隊在海面上形成了可防御圓形船陣，十五艘大型武裝補給船被圍在當(dāng)中。其中一艘大船長達七十六丈，最寬處約十八丈，高大的穿樓讓曾經(jīng)的海上霸主“鎮(zhèn)遠”號也需仰視。這艘新式炮船乃是皇帝張平安的御船“平安”號，指揮該船的是帝國水師副提督張森。
水師副提督張森本是早前“平安”號的第一任管帶，由他出任新“平安”號指揮乃是皇帝張平安親自點的將。在破奴軍時期，平字戰(zhàn)船雖然是主力戰(zhàn)船，其體量也比尚字船要小不少。老子的名字命名的船比兒子名字命名的船要小，這讓心有不滿的張平安念叨了許多年。**帝國水師經(jīng)過這些年發(fā)展，平字炮船逐漸開始退役，后期建造的平字船也被改成了武裝貨船?，F(xiàn)今，全新哨船保留修長流暢船型，采用雙層炮臺，在速度有所加快的情況下火力和體量已經(jīng)超過了早期平字船。經(jīng)過多年航行，水師總結(jié)出軟帆加硬帆混合帆船最為適合航行。由于北方樹木不如南方樹木更耐海水浸泡，**水師船板基本上多使用南海四國的陰干木料。北方樹木有一個好處，那就是木質(zhì)柔韌性不錯。帆船桅桿不是由一根木頭做的，而是采用卯榫結(jié)合而成，這種卯榫結(jié)構(gòu)的桅桿不但結(jié)實還比較容易修復(fù)。**水師主力戰(zhàn)船依舊是七十九艘鎮(zhèn)字炮船，只是雙字鎮(zhèn)字號船名已經(jīng)不夠用，后續(xù)入列的鎮(zhèn)字炮船都是三個字船名。
與鎮(zhèn)字炮船相同，尚字炮船雖然只剩下二十五艘，后期炮船也多為三字命名炮船。早期水師有三大船隊，分別部署在北海、東海和南海?，F(xiàn)在帝國水師又多了兩支船隊，由南洋水師提督鄭成功率領(lǐng)的船隊，以及帝國水師副提督張森帶領(lǐng)的皇家遠征船隊。作為帝國最大的戰(zhàn)船，“平安”號還將是皇帝張平安御駕親征時所用御船?；实蹚埰桨搽m然在陸地上稱王稱霸，可一到了海上他就是個站不起來的軟面人兒。早年間張平安從奴兒干都司前往蝦夷視察，坐的是破奴軍水師當(dāng)時最大的帆船“鎮(zhèn)遠”號，剛剛出海不久張平安就因暈船吐得昏天黑地，至此他再不敢乘坐海船。這次征伐莫臥兒帝國與以往不同，皇帝張平安下旨他要坐海船出征。既然皇帝要坐海船出征，他的御船自然要選用水師最好的戰(zhàn)船。新“平安”好炮船依舊是精鋼龍骨輔以加固米字側(cè)鋼梁，外包尼羅國厚實船板。
泗水國深山之中有一種硬木樹，不但耐火燒散熱也不錯，“平安”號甲板用的就是這種木料。“平安”號船身重點部位鋪設(shè)了半寸厚鋼板，泰西人實心火炮在半里之外根本就無法穿透。當(dāng)然了，皇帝書房和指揮平臺四周外圍也鋪設(shè)了正反兩面鋼板，只要在鋼板外加掛沙袋，就算是帝國水師五斤開花彈打在上面也不會造成太大損壞?！捌桨病碧柵诖瑑蓚?cè)還有兩個三角軟帆，平時這兩風(fēng)帆沒有什么大用，在戰(zhàn)時需要急速轉(zhuǎn)向時這兩個風(fēng)帆將能加快戰(zhàn)船轉(zhuǎn)彎速度。如今，**水師戰(zhàn)船都配備有轉(zhuǎn)向軟帆，此航海技術(shù)比泰西人靠前三角帆轉(zhuǎn)向更為迅速。威嚴港內(nèi)三十多個碼頭忙碌非常，帝國水師貨船和海商聯(lián)盟武裝貨船從**帝國運來的各種戰(zhàn)爭物資，水手和奴隸們忙于往岸上卸貨。位于威嚴港北側(cè)的海關(guān)衙門大院內(nèi)擠滿了人流，公事房內(nèi)官員們揮汗如雨簽發(fā)行船公文。
上百個衙差在這個占地百畝的大院內(nèi)維持次序，紅色頭盔督察手拿木棍驅(qū)趕著辦完公事在院內(nèi)三五成群聊天的船東和把頭。隨著帝國海疆?dāng)U大，**帝國朝廷成立了海關(guān)總衙門，并在主要對港口設(shè)立海關(guān)衙門。由于海關(guān)衙門涉及稅收，內(nèi)閣副**龍濤向皇帝張平安多次力諫，將這個衙門劃歸稅務(wù)衙門?；实蹚埰桨矎钠胶獬⒏鞣絼萘紤]，海關(guān)總衙門雖然獨立劃歸內(nèi)閣副**龍濤執(zhí)掌。只是皇帝張平安為各地海關(guān)衙門還有找了一個監(jiān)督衙門，就是專管外藩事宜的理藩司衙門將監(jiān)督海關(guān)往來票擬。本來票擬是大明時期，內(nèi)閣上呈皇帝奏章意見，被皇帝張平安用于特指海關(guān)往來貨號票據(jù)。海外商貿(mào)首先要取得理藩司許可并取得票擬，隨后海關(guān)才發(fā)給通關(guān)文書。拿著這兩樣公文進行海上貿(mào)易可在海上通行無阻，否則就會被視為走私逃避稅收。一旦認定為走私，帝國水師查實就會沒收貨船和所有貨物，并移交刑部處罰。**帝國對走私判罰極為嚴厲，主事之人會被殺頭，其余人等因參與走私將會判處流刑發(fā)配至萬兩之外西北給邊軍將士為奴。
特別是**帝國刑罰采取連坐制度，判處流刑之人的家眷和孩子都將受到牽連，在嚴厲懲罰制度下，幾乎無人敢以身試法。**十二年末，帝國**集群雄鷹營和利刃營兩個主力戰(zhàn)兵營到達緬甸威嚴港。其中雄鷹營大營在威嚴港以南三十里，其大營分布五十里呈半月形將泰西各國軍營圍住?；实蹚埰桨蔡氐叵逻_旨意，泰西人行為齷齪粗陋，是一支還未完全開化心智的野蠻人。這幫人幾乎都帶有嚴重的花柳病，這種病一旦在帝國軍隊傳染開來，將削減帝國大軍的戰(zhàn)力。早在臺灣行營開阜之時，泰西人就不允許入城，更不允許他們在城內(nèi)嫖妓。一旦發(fā)現(xiàn)泰西人入城嫖妓，這個泰西人、妓院老鴇和嫖宿妓女都將被處決。為此，帝國境內(nèi)妓女視泰西人如猛獸，不想丟命的妓院老鴇不管泰西人給多少錢也不敢接待，他們還會向督察舉報泰西嫖娼行為。帝國督察歷來強勢，只要有舉報他們就將抓捕的泰西人在集市外斬殺，震懾所有不尊帝國法令的泰西人。
漸漸地，泰西人也從帝國鐵腕治理下學(xué)會了遵守法令，他們意識到，**帝國不是南美那些土著好招惹。**集群兩個一等侯爺來到威嚴港，也打破了威嚴港官場平衡。按照皇帝指令，緬甸代總督田鵬負責(zé)戰(zhàn)事準(zhǔn)備，并由征夷行營參謀長趙四道和副總管付瑞閣脅從。可他們?nèi)齻€后輩如何能壓服**軍中二個滾刀肉，張黎和胡明二人雖然不管民事，卻總要在軍資上為自己戰(zhàn)兵營占便宜。緬甸本就是個小國，其中緬族人過半成為帝國奴隸正發(fā)賣到南京和山東，另一部分被北海行省徐弘基他們訂購。缺少人口的緬甸出產(chǎn)糧食剛剛夠大軍食用，肉食上自然減產(chǎn)不少。雄鷹營和利刃營在北方生活習(xí)慣吃肉食，海魚吃一兩天還行，讓他們天天吃這幫牛羊人驕兵悍將們苦不堪。沒有足夠的牛羊，一等都統(tǒng)領(lǐng)張黎和胡明就開始退而求其次，讓緬甸總督田鵬為他們供給豬肉。
要想吃肉的又不是只有他們兩支戰(zhàn)兵營，供應(yīng)不足自然要引發(fā)沖突。其實帝國從北方運來了大量牛羊肉罐桶，可這幫人誰也不愿意吃這種食物，畢竟再好的東西吃得時間長了也膩味。各部戰(zhàn)兵營爭搶新鮮肉食，令緬甸總督田鵬極為頭疼。好在云貴川三省總督盧象升未雨綢繆，早在數(shù)年前就預(yù)料到這種情況，他在四川東南和貴州發(fā)放種羊讓百姓們家家戶戶養(yǎng)羊。而且盧象升將養(yǎng)羊定性為農(nóng)事不收稅，使得幾年功夫貴州和川東地區(qū)牛羊數(shù)量大增。當(dāng)緬甸地區(qū)出現(xiàn)肉食緊張之際，來自四川和貴州的牛羊緩解了壓力，同時也增加了當(dāng)?shù)匕傩諅兊氖杖??？偠奖R象升施行良政，得到了皇帝張平安的表彰，他下旨號召各地總督向盧象升學(xué)習(xí)，并賞賜盧象升黃金五千兩。
為人謙遜的盧象升寫奏章上表，推辭了黃金賞賜只向皇帝索要丁亥謀逆案中熟悉的友人?；实蹚埰桨才鷾?zhǔn)了楚國公盧象升的奏章，準(zhǔn)許盧象升派人前往乞兒吉思遴選犯人。只是緬甸張黎和胡明在那里搗亂，皇帝張平安不得不派遣趙國公參謀長古新前往坐鎮(zhèn)。只有古新這個德高望重之人，才能壓服老資格的張黎和胡明二個滾刀肉。**帝國準(zhǔn)備入侵莫臥兒帝國的消息，還是被該國皇帝沙賈汗所獲悉。**帝國的強大沙賈汗早有耳聞，特別是莫臥兒商船向朝廷稟告，**帝國大量的戰(zhàn)船在加爾各答外海游弋，讓莫臥兒皇帝沙賈汗意識到一場大戰(zhàn)迫在眉睫。為此，莫臥兒帝國皇帝沙賈汗下令全國征召兵馬，以抵抗來自于**帝國的入侵。一時間，莫臥兒帝國調(diào)兵使者穿梭于城市與鄉(xiāng)間，傳達皇帝聚兵圣意。