破奴軍主帥張平安信心滿滿地等待江陰典史閻應(yīng)元第二天開(kāi)門(mén)納降，可第二天快到午時(shí)也沒(méi)見(jiàn)江陰城有任何動(dòng)靜。當(dāng)時(shí)張平安心里就犯了嘀咕，他會(huì)不會(huì)被這個(gè)不入流的典史給耍了。連續(xù)的妥協(xié)換來(lái)這個(gè)結(jié)果，張平安心中怒火一下就沖到了頭頂，他正準(zhǔn)備給楊妹妹下令對(duì)江陰城墻炮擊，在他身邊的古新一把拉住了他勸道：“大帥！這時(shí)辰未到咱們?cè)俚纫坏?。?
古新一面勸張大帥不要發(fā)令，一邊把三百輛弩炮箱車(chē)派到城墻前，做好了最后總攻的態(tài)勢(shì)。有時(shí)候，威壓也是一種姿態(tài)，破奴軍要展現(xiàn)出攻城的決心督促江陰城盡快決策。很顯然，破奴軍即將總攻的態(tài)度讓守軍有了反應(yīng)，江陰南門(mén)高蹺的吊橋緩緩放下。不久，從城墻上下來(lái)一個(gè)信使，帶來(lái)了典史閻應(yīng)元的口信。江陰南城門(mén)被雜物堵住了，希望華國(guó)公能暫緩二個(gè)時(shí)辰入城。沉默半晌的張平安選擇同意，他也并不想毀掉這座英雄城池。為此，張平安讓人在炮陣**的官道上擺放椅子，他就在此坐等江陰城開(kāi)門(mén)納降。這一等就從午時(shí)等待了傍晚，就在大家快要失去耐心之時(shí)，江陰南城緩緩地打開(kāi)了一道縫。張平安下令利刃營(yíng)出擊，控制江陰南城門(mén)。三千火銃兵沖入南門(mén)，很快就占據(jù)了這個(gè)要地。張大帥派人向閻應(yīng)元傳話，今晚破奴軍只控制江陰城墻不入城擾民。
破奴軍一上城就忙著收繳城墻上守軍武器，并將守城青壯百姓們放回家。江陰城內(nèi)聚集了大量從附近躲避兵災(zāi)的百姓，由于閻應(yīng)元放棄了抵抗，這些百姓吃食也就沒(méi)有了著落。鑒于破奴軍已經(jīng)控制住了城墻，張大帥下令炮隊(duì)撤離陣地回大營(yíng)休整。原來(lái)的炮陣騰出來(lái)架上鐵鍋熬煮飯食，城墻上破奴軍反復(fù)向沒(méi)有住房的百姓喊話，讓他們到南城外領(lǐng)取飯食。南直隸百姓見(jiàn)識(shí)慣了官軍劫掠本性，他們生怕破奴軍把他們引誘出城來(lái)?yè)尳偎麄兩磉呚?cái)物。這個(gè)時(shí)候，偵緝處城候入城，用南京官話勸解道：“破奴軍從不劫掠百姓，要是貪圖你們身上這點(diǎn)財(cái)貨，入城時(shí)你們還有機(jī)會(huì)反抗。要吃飯趕緊出城，讓你們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)華國(guó)公做飯的手藝?！?
華國(guó)公張平安好吃的名聲與他嗜殺的惡名一樣遠(yuǎn)播**，盡管百姓們內(nèi)心忐忑不安，還是有十幾個(gè)膽大饑餓難耐的人前去一探究竟。其實(shí)破奴軍準(zhǔn)備的飯食并沒(méi)有偵緝處城候說(shuō)的那么好，只是白米飯加了一勺羊肉燉青菜。這米飯倒是給足了量，筷子插上去不倒。在大明羊肉不是每個(gè)人都能吃著，那是大戶人家過(guò)節(jié)才有的美味。吃飽了的百姓紛紛跑回城里，招呼自己家人和親朋好友出城吃飯。也就是一個(gè)時(shí)辰的功夫，數(shù)萬(wàn)百姓扶老攜幼來(lái)到南城外。破奴軍在這里架設(shè)了上千口大鍋，除了排隊(duì)管得嚴(yán)點(diǎn)不限制百姓吃飯的人數(shù)。不久，江陰典史閻應(yīng)元自綁雙手徒步來(lái)到城外，他看到城外有數(shù)百火堆，百姓正圍坐在火堆邊吃飯?？戳T，閻應(yīng)元滿心羞愧，這華國(guó)公對(duì)百姓的好還真沒(méi)說(shuō)的。在得知典史閻應(yīng)元自綁請(qǐng)罪的消息，張平安親自到大營(yíng)外為其松綁，拉著他一路談笑進(jìn)了帥帳。張平安讓人給閻應(yīng)元端來(lái)二份飯食，這熱氣騰騰大碗米飯上蓋著一層羊肉青菜，與百姓吃的飯食并無(wú)二致。
張平安自己拿了一碗，又給閻應(yīng)元端了一碗，兩人邊吃邊聊。閻應(yīng)元從華國(guó)公不作偽態(tài)度中，內(nèi)心除了感動(dòng)外更多了一分敬佩。大明傳中這華國(guó)公喜好美食到了極致，說(shuō)是每一頓飯必須得上百道菜品，吃的是山珍海味極盡奢華。沒(méi)想到華國(guó)公吃食是如此簡(jiǎn)樸，跟傳相比大相徑庭。吃飯時(shí)，張平安與閻應(yīng)元只談江陰民生，從不涉及他率部抵抗破奴軍謀逆之事。吃完飯，張平安與閻應(yīng)元展開(kāi)長(zhǎng)談，從南直隸土地兼并造成的惡果，闡述他解決這件事的決心。張平安向閻應(yīng)元透露，大明連連戰(zhàn)事百姓苦不堪，為了讓百姓休養(yǎng)生息，他決定上奏朝廷天下免賦稅五年。就華國(guó)公要施行的仁政，把個(gè)閻應(yīng)元感動(dòng)得淚流滿面。他在江陰數(shù)年早已見(jiàn)慣了民生艱難，華國(guó)公這個(gè)天下免賦的理想絕對(duì)能讓百姓歸心。其實(shí)閻應(yīng)元把張平安想得過(guò)于完美了，別看他比張平安年紀(jì)大，在政治上遠(yuǎn)不如張平安想得深遠(yuǎn)。張平安已經(jīng)連續(xù)上了數(shù)道奏章，讓大明皇帝朱慈烺和大明朝廷批準(zhǔn)天下免賦，其用心是要架空整個(gè)大明皇帝和朝廷的權(quán)力。
現(xiàn)如今大明朝廷的用度基本上來(lái)自于張平安本人，要是再施行天下免賦的政策，大明朝廷就失去了稅收來(lái)源。沒(méi)有了銀錢(qián)來(lái)源的皇帝和朝廷，也就失去了對(duì)兵權(quán)和施政權(quán)力的控制。更為關(guān)鍵的是，張平安免除天下賦稅的主張有著現(xiàn)實(shí)的需求，也將得到天下絕大多數(shù)人的相應(yīng)。要是皇帝朱慈烺和朝廷否定了張平安的奏章，那么大明人心就自然會(huì)偏向張平安一邊。在失去人心的情況下，大明宣統(tǒng)皇帝朱慈烺很有可能成為下一個(gè)殉國(guó)之人?，F(xiàn)如今，張平安玩政治手段是越來(lái)越嫻熟，他再次使用陽(yáng)謀給宣統(tǒng)皇帝朱慈烺挖坑。而宣統(tǒng)皇帝朱慈烺，面對(duì)華國(guó)公張平安咄咄逼人的攻勢(shì)面前毫無(wú)招架之功，在兵權(quán)和錢(qián)財(cái)上完全處于劣勢(shì)的朱慈烺要沒(méi)有超長(zhǎng)智慧，被華國(guó)公取代只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。當(dāng)破奴軍主力兵圍南京城時(shí)，天下大局已經(jīng)明朗。在華國(guó)公張平安多次催促下，破奴軍白骨營(yíng)主將盧象升，帶領(lǐng)本部和山地部隊(duì)王華部一道，驅(qū)趕明軍吳三桂部入川作戰(zhàn)，要剿滅大明境內(nèi)最大的一支流寇張獻(xiàn)忠部。
中路的破奴軍副帥陳錚，基本上控制了湖廣北部，都統(tǒng)領(lǐng)李晨正在河南清剿最后殘敵。軍事上破奴軍連奏凱歌，政治上華國(guó)公張平安要架空宣統(tǒng)皇帝朱慈烺，在張平安連續(xù)出擊的情況下，留給宣統(tǒng)皇帝朱慈烺反擊的時(shí)間已經(jīng)不多。南京城還在偽南明手里，朱慈烺想靠恩科取士培養(yǎng)自己的班底，也必須爭(zhēng)取時(shí)間。最近，大明首輔楊漣駁回了華國(guó)公張平安留任偽南明官員的奏章，算是在政治上擺出了與華國(guó)公張平安決戰(zhàn)的架勢(shì)。宣統(tǒng)皇帝朱慈烺則表現(xiàn)得比較低沉，他躲在幕后指使首輔楊漣與華國(guó)公張平安交鋒，而自己一心一意地經(jīng)營(yíng)內(nèi)廷暗中發(fā)展羽林衛(wèi)和內(nèi)城實(shí)力。在南京城內(nèi)的偵緝處都統(tǒng)領(lǐng)許義安，多次傳信要發(fā)動(dòng)兵變抓捕南明偽皇帝朱由崧，都被張大帥以時(shí)機(jī)不成熟給否定了。在目前的形勢(shì)下，張平安還得留下朱由崧這顆棋子。張平安最近不但要算計(jì)宣統(tǒng)皇帝朱慈烺，還要時(shí)刻關(guān)注自己的幾個(gè)兒子。自從張平安確定了兒子張尚武繼承自己衣缽以來(lái)，帥府母狼呂如歌就沒(méi)有消停過(guò)。
在呂如歌看來(lái)，她的夫君張平安心思神鬼莫測(cè)，只要張平安一天沒(méi)有死，她兒子張尚武的位置就不會(huì)穩(wěn)固。在破奴城的呂如歌做買(mǎi)賣(mài)手里有大把的銀子，他竭力討好張平安的四個(gè)叔叔，還順帶著想把幾個(gè)與張平安關(guān)系密切的大姐納入自己的圈子。呂如歌的小動(dòng)作，自然逃不過(guò)張平安在破奴城的眼線，他把張黎和胡明的媳婦遷往遼東，就是要她們疏遠(yuǎn)了呂如歌。雖然民事衙門(mén)陳良的夫人朱燕和龍濤的媳婦趙瓊還留在破奴城，上次魯?shù)勉y和武天興謀逆案，給予她們的教訓(xùn)太過(guò)深刻。有了陳良和龍濤兩個(gè)老狐貍時(shí)不時(shí)提醒，她們二人也不敢與呂如歌走得過(guò)近，以免像魯?shù)勉y和武天興一家那樣引火燒身?，F(xiàn)在可以這樣說(shuō)，張平安帶領(lǐng)破奴軍南征以來(lái)，他后腦勺的一雙眼睛，不僅要盯著京城里的宣統(tǒng)皇帝，還得盯著遠(yuǎn)在關(guān)外的呂如歌。張平安最近內(nèi)心十分苦悶，為啥帥府母狼呂如歌就喜歡這么折騰呢。破奴軍圍困南京城時(shí)日不短，隨著主帥張平安帶著親衛(wèi)營(yíng)來(lái)到南京城外，南京這座堅(jiān)城離陷落的日子已不久遠(yuǎn)。
南京城內(nèi)焦急等待張大帥命令的不止一個(gè)許義安，魏國(guó)公徐弘基內(nèi)心的焦慮更甚于許義安。徐弘基就沒(méi)有想到歷來(lái)行事果決的草原狐狼張平安，為啥在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻變得猶豫不決。這時(shí)間拖得越長(zhǎng)，南京城內(nèi)起事就越容易走漏消息。最近收到張大帥指令的許義安，找到了心情煩躁的魏國(guó)公徐弘基，拿出了華國(guó)公寫(xiě)給徐弘基的親筆書(shū)信?？戳T，魏國(guó)公徐弘基長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口濁氣，他的心情立刻好了不少。于是，他與許義安密議，打算按照華國(guó)公指令行事。這邊許義安和徐弘基在城內(nèi)秘密調(diào)動(dòng)自己人做內(nèi)應(yīng)，城外的破奴軍則在張大帥調(diào)動(dòng)下從外線逼近南京外。一時(shí)間，南京城外云集了破奴軍**集群和征夷行營(yíng)兩路大軍二十余萬(wàn)人，其似云旗海漫延數(shù)十里。破奴軍收縮包圍圈，引發(fā)了南京城內(nèi)震蕩，南明外朝廷一派哀涼，百余年前燕王朱棣進(jìn)攻南京城的一幕再次上演。趁火打劫的地痞們四處點(diǎn)火，他們乘亂燒殺劫掠，看到南京內(nèi)冒起的濃煙，破奴軍主帥張平安下達(dá)了總攻的軍令。