破奴軍南征以來，一路攻城略地可以說是大軍一到各地望風(fēng)而降，這里面，大明宣統(tǒng)皇帝朱慈烺正統(tǒng)地位起了決定性因素。正因如此，破奴軍也沒有展開大規(guī)模屠殺，除了敢于抵抗的城池破城后斬殺守城官員外，破奴軍連俘虜都很少殺。按照破奴軍主帥張平安的話來講，破奴軍南征打的就是政治仗。南直隸是大明土地兼并的重災(zāi)區(qū)，要是不能在南征戰(zhàn)役解決掉這個惡疾，破奴軍南征也就失去了意義。大明原閣老許階家族，數(shù)十年來在南直隸兼并的良田就達十九萬畝，種植桑樹的山地也有三十萬畝之多。正是許階家開了這個頭，大明官員和勛貴大肆強買百姓土地。這些豪強都屬于不用上稅的階層，南直隸作為大明最重要的稅賦來源地，一年只有區(qū)區(qū)百萬兩白銀的稅銀。大明另一項主要稅收來自于食鹽官賣，一幫**的鹽商隱沒掉近九成鹽稅，搞得崇禎皇帝四處籌措打仗銀子，最后還是沒有著落以身殉國。
這幫占據(jù)南直隸九成土地的豪強們，為了自身利益公然與皇帝對抗，一點都不顧惜大明滅亡。有了崇禎皇帝這個血淋淋的教訓(xùn)，張平安自然要剿滅這幫禍害。許階后人眼光還是不錯，他們一開始就兩面下注。朱慈烺在遼東時，就有華國公一系官員給張平安帶話，說許家愿意拿出五萬兩銀子幫助破奴軍入關(guān)作戰(zhàn)。只是張平安早就有滅掉南直隸所有大地主的打算，這個帶話官員在傳話后三天暴病而亡。這次張平安帶領(lǐng)破奴軍南征，首先繳獲了官府地契存檔并予以焚毀，隨后將這些豪強安上了從逆罪行進行抓捕。依附謀逆罪行按大明律夷滅三族，張平安則以華國公的名義將從逆罪從嚴處罰，把這些豪強定下了謀反大罪。這下好了，只要家族有土地超過三百畝，都一律成為了謀反之人。聰明人紛紛把土地轉(zhuǎn)讓給自家佃戶，可缺少了官府存檔他們想轉(zhuǎn)讓也缺乏實據(jù)。
散布在各地的破奴軍，按照張大帥指令抓捕當?shù)赜写罅客恋氐暮缽姡S階家族成為開刀的主要目標。許階家男人基本上沒有一個存活，連襁褓中的男嬰也沒能逃脫。破奴軍攻占揚州城之后，破奴軍抓捕的南直隸豪強家族約三十萬人，基本上將長江以北的地主豪強掃蕩一空。張平安也知道這么多人中肯定有冤死鬼，只是時間緊迫沒有功夫去分辨。身處南京城的許義安曾經(jīng)交給了張大帥一份名錄，記載了這些年來幫助過破奴軍的士紳家族?？催^這份名單之后，張平安大筆一揮，只允許名單上的家族保留財產(chǎn)，將他們流放至樂浪國以示恩賞。在得知華國公在南直隸捉拿大族士紳的消息，宣統(tǒng)皇帝和內(nèi)閣首輔楊漣，分別向張平安下了明旨和公文要張平安停止濫殺無辜的行為。張平安根本就不理會皇帝圣旨，他上奏章例數(shù)這些豪強大族抗拒崇禎皇帝圣旨行為，還責(zé)問朝廷為何要縱容謀逆造反之人。
現(xiàn)如今，大明新朝話語權(quán)掌握在華國公張平安的手里，他說誰謀反就能拿出這人謀反證據(jù)。最為關(guān)鍵的是，所有人犯在審問文卷后都有其親筆簽名并按有手印，這個鐵證足以讓朝廷所有人閉嘴?，F(xiàn)在的大明朝廷八成以上官員出自華國公門下，當年那些不如意投靠華國公的六七品的小官們，一個個都成為四品以上大員。為保住來之不易的權(quán)利，他們當然選擇站在華國公一邊。更有勢力之人，偷偷地向華國公寫勸進信表示忠心。華國公早就明自己不要郡王和親王的名分，這些人勸進的意圖就是想讓張平安當皇帝。這些勸進書信極為肉麻，就是力勸華國公更上一層樓，他們用實際行動把自己全家安危都綁在華國公身上。對于這些勸進信，華國公張平安的態(tài)度極為**，他派情報處城候上門斥責(zé)他們欺君罔上的行為，并讓他們就此閉嘴，否則株其三族。
于是乎，一幫見風(fēng)使舵的勢利小人算是摸清了華國公的底細，不是華國公不想當皇帝，只是時機未到而已。破奴軍在江北強勢掃除士紳、豪強勢力，引發(fā)了江南各**動。一些還處在觀望中的豪強紛紛想辦法自保，他們在百姓中大肆傳遞謠，說破奴軍在江北**十余座，殺死百姓近百萬，連襁褓中的嬰兒都不放過等等。特別是長江邊的一座小城江陰，十余個當?shù)赜忻氖考潬款^，江陰典史閻應(yīng)元出面**青壯守護城池。破奴城宣慰使司在南直隸經(jīng)營十余年，在江陰開設(shè)有“五?！?、“銀廣聚”、“三江”等多家貨棧。破奴軍入關(guān)之后，暴露身份的“五?！焙汀般y廣聚”所有城候先后撤離，只留下少量看家伙計。江陰全城打算以死抗爭，反抗破奴軍**暴行。既然決定要抵抗破奴軍，就不能留下破奴軍細作，城里留守的貨棧伙計被閻應(yīng)元下令抓捕。不明真相的百姓在一幫街頭混混扇動下，將押往大牢關(guān)押的五個伙計打死在街頭。其中一個失去左手的伙計王文貴在臨死前發(fā)出惡毒詛咒，他今天的死，張大帥破城之日將會殺千人為他陪葬。
王文貴慘死在街頭，被“三江”貨棧的城候看得一清二楚，他們在江陰十余年，自然熟悉這個不大的小城。“三江”貨棧的城候把這一切記錄在案，在江陰城封城前派人送出最后的諜報。本來處置完揚州的事后，張平安打算親臨南京，沒想到江陰傳來急報改變了他的行程。江陰這個諜報讓狡猾的狐狼張平安也犯了難，破奴軍城候被殺他這個主帥要是不出頭，將會嚴重打擊軍心士氣。這些年來破奴軍上下一個個都豪氣沖天，就是得益于破奴軍對敵人絕不留情地手段，每當有敵人殺死自己一方城候，破奴軍不管付出多大代價都會進行血腥報復(fù)。正因如此，暗藏在各處的城候沒有怕死之人，他們用生命的傳遞出戰(zhàn)場需要的準確諜報。只是王文貴這個詛咒太過惡毒，張平安最不愿意見到無辜百姓流血，他只得親臨江陰見機行事。江陰城緊靠長江，破奴軍水師得到張大帥親征江陰的軍令，派出了三百艘貨船以及繳獲的六百艘漁船在靖江待命。
破奴軍主帥張平安臨戰(zhàn)前派人向江陰射出勸降書，要求江陰守軍立刻投降并交出殺害破奴軍城候的兇手。在這數(shù)十封勸降書中，并未提及王文貴要一千人陪葬的要求，張平安還是打算給江陰守軍一個機會。沒成想，先期抵達江陰城外的利刃營弓箭手在向城**勸降書時，遭到了守軍炮擊，造成了破奴軍弓箭手三人死亡十一受傷的損失。這個結(jié)果令張平安震怒，他立刻下令從南京西面調(diào)來親兵營杜葉河和杜亮部，炮隊楊妹妹部所有重炮，水師也被要求調(diào)五十門十斤重炮協(xié)助攻城。對于江陰這座小城，破奴軍主帥張平安親自上陣，擺開了破城的架勢。參謀長古新數(shù)次苦勸張大帥切勿因怒興兵，張平安冷酷地拒絕了古新的建。江陰雖然城小，但觸犯了張平安心里底線，破奴軍南征以來就是要借此良機屠滅江南豪族勢力，不能因江陰抵抗就輕易放棄這個既定方略。
當江陰城外出現(xiàn)了破奴軍主帥大纛旗，十多萬黑甲破奴軍將江陰小城圍困之際，主張固守城池的士紳們才真正感到害怕。江陰城守軍不過三萬余人，就算召集城內(nèi)所有男人也不過九萬之數(shù)，城外海洋般列陣的黑甲騎兵讓他們看著都頭暈。照例，破奴軍在沒有完成進攻準備前要扎下大營，張平安最后從江陰附近尋來一百多百姓，逼迫他們前去江陰傳遞最后通牒。這些說著江陰土話的百姓們，哭喊著來到城下，帶來了大明華國公最新指令。江陰城二日之內(nèi)開城出降，華國公保證不殺無辜百姓，守將閻應(yīng)元與投降之日必須交出殺害破奴軍的所有兇手。有時候，誤會就是在不經(jīng)意間逐步擴大，閻應(yīng)元不是江陰本地人，在縣衙知縣和縣丞都逃跑的情況下憑借義憤承擔起守城重責(zé)。閻應(yīng)元從朝廷傳來的公文中，并未出現(xiàn)破奴軍**的塘報，倒是有破奴軍破城后抓捕官員、士紳和豪族的文字。
所以江陰城傳出破奴軍江北**的消息后，閻應(yīng)元本想著把破奴軍細作關(guān)入大牢，沒成想這些破奴軍細作死在大街上百姓手中。特別是王文貴臨死前惡毒詛咒，激起了百姓們極大想象空間。破奴軍在關(guān)外對敵作戰(zhàn)殺俘是常態(tài)，**也是破奴軍慣用手段。林丹汗老窩和林就被破奴軍**，倭國就更別提了，遼東大清也是數(shù)座城池被破奴軍屠殺一空。正因如此，江陰傳出破奴軍在江北**的傳聞，城內(nèi)百姓都相信這個傳有真實依據(jù)。站立于南城墻上觀察破奴軍陣型的閻應(yīng)元，看到城墻外三里近二百門粗大的火炮時，他固守江陰的訣心也不由自主地產(chǎn)生了動搖。江陰城守軍多為沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)事的百姓青壯，閻應(yīng)元本人也沒有打過仗，讓這些泥腿子跟武裝到牙齒的破奴軍對戰(zhàn)，閻應(yīng)元沒有這個信心。只是華國公惡名在外，江陰城防守準備還需要時間，閻應(yīng)元決定想盡一切辦法拖延破奴軍攻城時間。