賴在京城多日的華國(guó)公終于要帶領(lǐng)破奴軍南征，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺移駕西直門(mén)外華國(guó)公府親自送行。君臣二人在朝堂眾臣面前上演了一出揮淚訣別大戲，本該往南走的華國(guó)公，按規(guī)矩應(yīng)該跟著皇帝朱慈烺進(jìn)城內(nèi)從北面出征?；实壑齑葻R授予華國(guó)公統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬詔書(shū)，特別賜予得勝酒一杯。深受感動(dòng)的華國(guó)公跪在地上熱淚長(zhǎng)流，他激動(dòng)得雙手顫抖，接過(guò)酒杯表示一定要完成南征大業(yè)，永固大明萬(wàn)年基業(yè)。由于過(guò)于激動(dòng)，皇帝御賜的得勝酒在張平安手中撒了大半，最后華國(guó)公將杯中酒灑在地上向北皇陵方向跪拜，說(shuō)是祭奠殉國(guó)的崇禎皇帝。大明出征還是極為講究，出戰(zhàn)大軍必須得走北面德勝門(mén)。這個(gè)定規(guī)沿襲了數(shù)百年，破奴軍雖然是外藩大軍也算是明軍，這個(gè)過(guò)場(chǎng)必須得走?；实壑齑葻R前來(lái)送行，也存有試探華國(guó)公的心思。
而華國(guó)公張平安本就疑心極重，他害怕朱慈烺在酒中下毒，想盡辦法也也得把酒灑出去。盡管君臣二人努力要展現(xiàn)一團(tuán)和氣，現(xiàn)場(chǎng)數(shù)百精明的朝臣們也看出了其中蹊蹺之處。特別是華國(guó)公就沒(méi)有入城的打算，他指派參謀長(zhǎng)古新帶領(lǐng)六千親衛(wèi)營(yíng)騎兵到德勝門(mén)走了一圈，他則率領(lǐng)近衛(wèi)營(yíng)五千騎兵向南。目送華國(guó)公騎兵走遠(yuǎn)的朱慈烺雖然面帶微笑，他眼神中不由得閃出一絲陰狠。今天華國(guó)公張平安桀驁表現(xiàn)讓朱慈烺感到羞辱，由華國(guó)公帶領(lǐng)的破奴軍將又是大明一個(gè)巨大威脅。南方偽明朝廷在討逆檄文的震懾下出現(xiàn)了混亂，許多依附偽朝的官員紛紛北上。然而，華國(guó)公好似愛(ài)憎分明，對(duì)偽朝官員一律交由刑部審訊。不但如此，華國(guó)公一系官員還上了一道削藩策，要求宗人府將逃離藩地的王爺們貶為庶民。在崇禎末年亂世，沒(méi)有逃離藩地的王爺早就死在流寇手中。而在南方的藩王又被朝廷定為附逆奸賊，大明朝幸存的王爺和宗室們幾乎清掃一空。
現(xiàn)在的大明朝廷官員們，明面上由東林黨人為主，其實(shí)大部分都屬于華國(guó)公一系人馬，朝廷大政基本上被他們把控。新朝第一場(chǎng)科舉考試，破奴城宣慰使司吸納了所有三百六十名高中舉子，說(shuō)好的這些人應(yīng)該回到破奴城宣慰使司地界，結(jié)果華國(guó)公一句希望他們學(xué)習(xí)天朝公務(wù)，近一半新科進(jìn)士們留在朝堂增強(qiáng)了華國(guó)公一系實(shí)力。朱慈烺開(kāi)始一直都不明白華國(guó)公為何要鑄幣權(quán)，當(dāng)新朝財(cái)政使用破奴城發(fā)行的金銀幣時(shí)，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺隱隱感到有朝代更迭憂患。朱慈烺對(duì)華國(guó)公張平安一步步把控朝政的做法感到焦慮，卻陷入無(wú)可反抗的境地。華國(guó)公雖然不參與朝堂廷議，也不對(duì)新朝頒布的詔令抵制。然而，華國(guó)公掌控了新朝財(cái)賦，要沒(méi)有華國(guó)公點(diǎn)頭，新朝將無(wú)錢(qián)糧可用。
沒(méi)有了錢(qián)糧，朱慈烺就不能實(shí)施政令，這就讓他這個(gè)皇帝成為了無(wú)可建樹(shù)的傀儡。朱慈烺想要成為真正雄才大略的皇帝，就必須要除去華國(guó)公這個(gè)禍害。只是現(xiàn)實(shí)極為殘酷，華國(guó)公麾下數(shù)十萬(wàn)人馬正橫掃天下，朱慈烺根本就沒(méi)有與之抗衡的實(shí)力。既然不能正面對(duì)抗，朱慈烺也只能選擇另辟蹊徑，用最簡(jiǎn)單的辦法達(dá)成不可能目標(biāo)。身為草原狐狼的張平安，面對(duì)朱慈烺這樣的試探當(dāng)然心知肚明。哪怕朱慈烺給他的酒里沒(méi)有毒藥，他也不會(huì)心存僥幸胡亂喝下。早年間崇禎皇帝能派刺客前往破奴軍腹地對(duì)他刺殺，他對(duì)宣統(tǒng)皇帝朱慈烺也存有很深的戒心。要說(shuō)張平安現(xiàn)在要鏟除朱慈烺也很簡(jiǎn)單，只需發(fā)動(dòng)兵變即可輕易殺死朱慈烺。然而，大明朝數(shù)百年根基確立人心所向，失去正統(tǒng)大旗的破奴軍將要面對(duì)此起彼伏的叛亂。要想平穩(wěn)獲取政權(quán)，張平安也只能是漸進(jìn)而為之。
新朝正統(tǒng)大旗十分好用，破奴軍兵出直隸曾經(jīng)依附南方偽朝的大明各城紛紛納降，攻入山東地界的破奴軍幾乎是兵不血刃占領(lǐng)了數(shù)十城池。對(duì)于投降的偽南明官員張平安下令保留其全家性命和錢(qián)財(cái)，沒(méi)收這些官員田產(chǎn)和房屋，并留下一個(gè)依附叛逆的罪名待勘。身為官場(chǎng)老手的張平安十分清楚，把這些官員一棍子打死固然痛快，卻會(huì)引起激烈反抗。要是給他們留出一條生路，還保留他們復(fù)起的希望，心存念想的附逆官員肯定選擇真心投靠。當(dāng)年九月初三，大明華國(guó)公率軍抵達(dá)德州之際，破奴軍**集群清掃了山東全境。數(shù)百地方官吏在德州城外拜訪華國(guó)公，希望得到華國(guó)公的庇護(hù)洗清附逆罪行。山東地界的原大明官員，北方多投降闖賊流寇，南方則依附南明偽朝居多。在山東淄川，破奴軍黃志部遇到了一個(gè)難題，大順軍橫行山東一年有余，卻沒(méi)能攻占淄川這座小城。淄川守軍為地方民團(tuán)，閑賦在家的翰林庶吉士孫之獬率軍抗擊流寇。為此，淄川被圍長(zhǎng)達(dá)半年有余，使得孫之獬成為既沒(méi)有依附闖賊，又沒(méi)有依附偽南明的官場(chǎng)另類。
都統(tǒng)領(lǐng)黃志沒(méi)有遇到過(guò)這種情況，他派一支騎兵把孫之獬送至主營(yíng)帥帳，交由張大帥解決這個(gè)難題。破奴軍主帥張平安在接到黃志的公文后，叫人招來(lái)情報(bào)處都統(tǒng)領(lǐng)曲國(guó)政，讓他拿來(lái)孫之獬的簡(jiǎn)歷。張平安聽(tīng)到孫之獬這個(gè)名字甚為耳熟，他琢磨半天不由得心中苦笑，這不是后世哪個(gè)搞出“剃發(fā)令”的禍害嘛?，F(xiàn)如今，女真人被他帶領(lǐng)破奴軍徹底剿滅，孫之獬也逃過(guò)了漢奸的壞名聲。僅僅從孫之獬這一年的表現(xiàn)來(lái)看，堪稱大明有作為的忠臣。但是，這個(gè)孫之獬的底子太潮，他在天啟年依附閹黨，后被崇禎皇帝踢回老家閑賦。張平安認(rèn)為，孫之獬這個(gè)人能在危局中固守淄川小城，個(gè)人能力還是不錯(cuò)。崇禎皇帝登基后剿滅閹黨，被東林人稱為解大明于危難的大功，在史書(shū)上大書(shū)特書(shū)歌頌崇禎皇帝的豐功偉績(jī)。當(dāng)孫之獬拜見(jiàn)華國(guó)公張平安時(shí)，張平安跑出轅門(mén)親自迎接以示對(duì)其尊重。
這還不算完，張平安當(dāng)著孫之獬的面寫(xiě)下奏本，向朝廷褒獎(jiǎng)抵抗闖賊大軍數(shù)月的孫之獬，并舉薦孫之獬出任山東巡府。大明官員們都清楚如今的華國(guó)公張平安權(quán)勢(shì)熏天，有了他的保薦孫之獬巡府之位只是在朝堂上走個(gè)過(guò)場(chǎng)。深受感動(dòng)的孫之獬跪在華國(guó)公面前，咬破手指寫(xiě)下血書(shū)一定會(huì)確保山東成為破奴軍的大后方。孫之獬以這種過(guò)激方式想華國(guó)公繳納投名狀，把自己今后的仕途綁在華國(guó)公身上。其實(shí)，張平安如此保薦孫之獬，根本就沒(méi)安啥好心，他這是要惡心宣統(tǒng)皇帝還順帶真正收服孫之獬這顆墻頭草。張平安推薦孫之獬出任山東巡府，按照宣統(tǒng)皇帝朱慈烺的個(gè)性根本就沒(méi)辦法接受。孫之獬是崇禎皇帝欽定的閹黨余孽，不管朱慈烺用什么理由提拔孫之獬，都是對(duì)過(guò)世父皇崇禎皇帝打擊閹黨功績(jī)的否定。要是朱慈烺否定父皇最為英明的政績(jī)，將被朝臣視為大不孝，這將嚴(yán)重打擊朱慈烺的個(gè)人威信。
可要否決華國(guó)公張平安的舉薦奏章也不容易，在山東地界唯一沒(méi)有投靠?jī)蛇叿促\的孫之獬，怎么說(shuō)都是一個(gè)忠臣典范。這樣一個(gè)忠于大明人，皇帝要是不進(jìn)行表彰也會(huì)打擊最近投靠官員的信心。華國(guó)公張平安從不伸手主動(dòng)為自己人討要官職，他一般喜歡采用利益交換的方式暗中溝通，最后才在廷議中順利通過(guò)舉薦。這個(gè)孫之獬既然是閹黨余孽，按說(shuō)不該進(jìn)入有閹黨斗士之稱的華國(guó)公法眼。從表面上來(lái)看，華國(guó)公張平安大公無(wú)私，保舉賢臣不畏其出身。往深處看，張平安這是故意在給宣統(tǒng)皇帝添堵，進(jìn)而試探最近朝堂風(fēng)向。張平安在給宣統(tǒng)皇帝挖坑的同時(shí)，南征的西路軍張黎部只用了十天時(shí)間，到達(dá)了大明的中都鳳陽(yáng)府外三十里。這次西路大軍打穿插，主將張黎內(nèi)心一直都不太踏實(shí)。雖然破奴軍**集群主力占據(jù)了徐州要地，東路大軍卻在山東郯城沒(méi)有沒(méi)有繼續(xù)向前進(jìn)攻。
而哈刺溫行營(yíng)攻入了河南，其前鋒控制了歸德府至陳州一線，基本上確保了張黎東路大軍后路無(wú)憂。張黎可是經(jīng)歷過(guò)破奴軍所有主要戰(zhàn)役的老將，他總感到張大帥把他當(dāng)成了魚(yú)餌，似乎在釣什么大魚(yú)。中都鳳陽(yáng)乃是大明龍興之地，雖然這里風(fēng)水不錯(cuò)出了大明開(kāi)國(guó)皇帝，土地出產(chǎn)卻不富饒。真是因?yàn)榧Z食不賣(mài)錢(qián)，這里種植了大量的桑樹(shù)出產(chǎn)絲綢，換取了大量可以活命的糧食，而這些下等絲綢正是破奴軍主要軍需物品。隨著破奴軍斷絕與南朝偽明的交易，中都鳳陽(yáng)府也陷入了饑荒困頓。破奴軍都統(tǒng)領(lǐng)張黎雄鷹營(yíng)和水龍營(yíng)黃飛鴻部到達(dá)中都鳳陽(yáng)后，暫時(shí)停下進(jìn)攻腳步等待后方田鵬山地部隊(duì)到來(lái)。讓都統(tǒng)領(lǐng)張黎萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，主帥張平安數(shù)次對(duì)其發(fā)出帥令，明令東路大軍在七日內(nèi)要到達(dá)廬州府外圍。被逼無(wú)奈之下，都統(tǒng)領(lǐng)張黎只能放棄對(duì)鳳陽(yáng)府的進(jìn)攻，他帶著雄鷹營(yíng)和水龍營(yíng)騎兵五萬(wàn)人馬向廬州府進(jìn)發(fā)。就在張黎東路軍到達(dá)廬州府北五十里之際，前鋒斥候傳來(lái)消息，平賊將軍左良玉部前鋒五萬(wàn)人兵圍廬州。