清晨時(shí)分，九江府城外。
作為江西的重鎮(zhèn)，也是南北交通的樞紐之一，九江比起其他城市來(lái)，自有別樣的年華。
進(jìn)城的隊(duì)伍涇渭分明，空著手的百姓走一邊，而攜帶貨物的商人或者商隊(duì)，走另外一邊。
百姓那邊只有幾個(gè)衙役例行公事一般的盤(pán)查，而在所謂的商人們這邊，則是一群稅丁，全副武裝不茍笑，看著就不好相與的稅丁。
“軍爺軍爺，都是菜！”
朱允熥在隊(duì)伍之中，親眼看見(jiàn)幾個(gè)稅定，毫不客氣的用手中的棍子，用力捅著送菜的牛車(chē)。
一筐筐碼放整齊的蔬菜，頓時(shí)被他們捅得不成樣子。
“你說(shuō)是菜就是菜？”那稅丁斜眼笑道，“誰(shuí)知道你里面夾帶了什么？”
“小人不敢！”
“不敢，呵！”那稅丁又冷笑道，“邊上過(guò)秤去！”
“軍爺，這.....”送菜的人叫苦道，“您看小人這一車(chē)，頂多五六百斤....”
“過(guò)秤去....”
“再晚就耽誤時(shí)辰了，小人一個(gè)人怎么搬得過(guò)得來(lái)......”
“滾滾，別他媽進(jìn)了，九江府缺了你還沒(méi)菜吃了？”
“別別別，小人這就過(guò)秤去！”那送菜的苦著臉，唉聲嘆氣的把車(chē)趕到一邊，然后滿頭大汗的把一筐筐菜搬下來(lái)準(zhǔn)備過(guò)秤。
可是......秤呢？
“這就是不會(huì)做人的！”
朱允熥的馬車(chē)前，是幾個(gè)往城里送肉的商人，幾個(gè)人湊在一起小聲的笑道，“這稅丁擺明了就是要錢(qián)呢!閻王好過(guò)小鬼難纏，給他點(diǎn)好處不就過(guò)去了......”
“哎！你當(dāng)他是你們呀！”邊上，一個(gè)看起來(lái)富態(tài)些，帶著幾個(gè)伙計(jì)的掌柜的低聲道，“送菜的能賺幾個(gè)錢(qián)？”
“掌柜的，您是做什么生意的？”
人群中，朱允熥笑著跟那掌柜的搭話。
那掌柜的回頭，見(jiàn)朱允熥氣質(zhì)不凡，忙拱手道，“聽(tīng)這位公子口音是外地人吧？在下是恒峰號(hào)的掌柜！”說(shuō)著，笑笑，“鄙號(hào)做的是茶葉生意！”五○
“茶？”朱允熥微微皺眉，“在下冒昧問(wèn)一聲，這茶葉進(jìn)城要收多少稅？”
“公子怕不是買(mǎi)賣(mài)人吧？”掌柜的眼睛精，看看朱允熥笑道，“茶呢，除了給朝廷的茶引錢(qián)之外，進(jìn)城時(shí)還要收五個(gè)點(diǎn)的城門(mén)稅.....”說(shuō)著，他又看看朱允熥，再不動(dòng)聲色的看看朱允熥身后的隨從們，“這年月買(mǎi)賣(mài)難做呀！”
朱允熥問(wèn)道，“何出此？”
“按照朝廷的律法，商人以茶引購(gòu)茶，沿途之地見(jiàn)茶引茶票，不得阻攔私自加稅?？墒乾F(xiàn)在呢，幾乎每過(guò)一地，多多少少都要打點(diǎn)一些?！?
朱允熥頓時(shí)皺眉，“有人擅自加稅？”
“不是加稅，是人情世故！”那掌柜的笑笑，“不然哪能那么容易就過(guò)關(guān)！”說(shuō)著，嘆口氣，“朝廷的律法呀，其實(shí)定得越細(xì)，對(duì)我們小商人反而沒(méi)好處。”
說(shuō)著，繼續(xù)嘆一聲，“茶貨進(jìn)城要收稅，進(jìn)城之后茶號(hào)每年還要給知府衙門(mén)繳八塊銀元的定額稅....哎！不然，這茶本就是樹(shù)葉子，怎能賣(mài)的那么貴！”
上有政策，下必層層加碼，這是千百年來(lái)的頑疾。
“這么說(shuō)這稅也夠重的！”朱允熥嘆一聲。
“誰(shuí)讓當(dāng)今萬(wàn)歲爺喜歡收稅呢！”那掌柜的又是笑笑。
朱允熥身后，本來(lái)低著頭的何廣義猛的抬頭，眼珠子冷颼颼的盯著那掌柜的脖子。
“嗯！”朱允熥苦笑，“不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)今萬(wàn)歲爺已下旨，專門(mén)組建了課稅總司，以后商人們的稅，花頭會(huì)少一些！”
“都是換湯不換藥！”那掌柜的笑道，“萬(wàn)歲爺金鑾殿坐著呢，他老人家沒(méi)千里眼，能看到地方上的事兒？”說(shuō)著，低聲道，“再說(shuō)這稅錢(qián)，就算當(dāng)官的不要，那些當(dāng)兵的也得要呀，不然他們吃什么？”
正說(shuō)著，有稅丁拿著水火棍，人五人六的催促道，“趕緊，別嘟囔的，這邊來(lái)這邊來(lái)！”
隊(duì)伍向前移動(dòng)，不住有叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?
那是銀子銅錢(qián)落在框里的聲音，錢(qián)框的邊上，坐著一個(gè)把腳搭在凳子上，草帽蓋著臉的九品小官。
“你....”一個(gè)稅丁，手中的鐵尺一指朱允熥身前的李景隆，“你是掌柜的？”