因著不知魏湖死亡的真正死因，杜承啟和喬遇禮連番質(zhì)問(wèn)，儼然已經(jīng)把朱如初當(dāng)作了殺人兇手。

而楚昭云知道魏湖之死和慶喜之死都與玉斑錦蛇無(wú)關(guān)，于是在兩人發(fā)泄完后，立馬開(kāi)口：“朱如初，坦白從寬，若你是清白之人，還是能赴汴京，衙門(mén)不會(huì)冤枉一個(gè)好人?！?

“我……”朱如初身上的成熟和冷靜不復(fù)存在，在聽(tīng)到喬遇禮說(shuō)別想考取功名時(shí)，他就慌了神。

他所有的隱忍與努力，都是為了考取一個(gè)功名，出人頭地，再也不受人白眼和冷落。

讓家人過(guò)上好日子，就是他唯一的軟肋。

若是被認(rèn)定殺了人，一切都是竹籃打水一場(chǎng)空！

軟肋被戳，朱如初再也沒(méi)法子冷靜。

“大人，我沒(méi)有殺魏湖，我沒(méi)有！大人明鑒！”

“如實(shí)交代，你帶的蛇為何會(huì)出現(xiàn)在魏湖的房間，你帶蛇趕考，是否是為了害人？”

“我……蛇是我從密州買(mǎi)的，但賣(mài)蛇的告訴我這蛇毒性小，咬不死人，頂多……頂多讓人修養(yǎng)七八日……”

“所以你撒了謊，前日你進(jìn)過(guò)魏湖的房間?！?

“是……我在院子里碰到魏湖，借著問(wèn)他文章的由頭，跟著他進(jìn)了房里，趁他不注意，我把蛇放向了床底下?！敝烊绯跄樕钒?，額頭上青筋暴起，握著拳，不甘心道：“但我只是想讓魏湖在青州耽擱七八日，并沒(méi)有想害他性命，大人明鑒，我是無(wú)辜的！我以為這蛇咬不死人……我是被賣(mài)蛇的騙了……”

“這蛇的確咬不死人?！?

朱如初心中一震，他不是殺人兇手！

“大人明鑒，我沒(méi)有殺魏兄！”

“但你想害他不假?！?

“……”朱如初無(wú)以辯。

楚昭云接著說(shuō)：“所謂不打不相識(shí)只是幌子，你一直都恨魏湖?！?

“不打不相識(shí)……”朱如初低聲自語(yǔ)，原來(lái)推官已經(jīng)知道他以前的事了，自嘲一笑后，他才又揚(yáng)聲道：“沒(méi)錯(cuò)，我恨他，他生在了富貴人家就目空一切?？墒俏矣惺裁村e(cuò)？朱家是窮得揭不開(kāi)鍋，可爹娘已經(jīng)把他們所有的最好的都給了我，他憑什么嘲笑我的家人，他憑什么！”

“你想放蛇咬他，是不想同行，還是不想讓他順利到汴京？”

聞，朱如初只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

眾人明白，看來(lái)他既不想和魏湖同行，又不想讓魏湖順利科考。

喬遇禮重重嘆了一口氣：“朱兄！當(dāng)初魏兄說(shuō)的話不過(guò)是氣話，氣頭上話趕話，當(dāng)不得真！你竟然記恨了他這般久！一直帶著面具和大家相處，不累嗎？”

“唉……”杜承啟只是嘆了口氣，他在想，他一直覺(jué)得朱如初雖勤奮但是有些笨，直到此刻他想恍然大悟，朱如初心里一直裝著這些心思，哪能全身心投入到功課上！

不管喬遇禮和杜承啟的嘆氣中摻雜了多少情緒，朱如初只當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)。

他已經(jīng)顧不得這么多了。

只殷切地看向楚昭云，說(shuō)道：“大人，我有錯(cuò)，我不該起了害人的心思，但我沒(méi)想殺人，大人明鑒?！?

“你的玉斑錦蛇是在魏湖房間里發(fā)現(xiàn)的不假，但魏湖的死和蛇沒(méi)有關(guān)系。朱如初，你現(xiàn)在仔細(xì)回憶，前日你碰到回房的魏湖，他從哪個(gè)方向來(lái)，可有什么不妥，或者他可有什么異樣的情緒？”